蘇木在應對蕭承安的同時，還要維持好和林家的關係，畢竟這背後牽扯到刑部。
次日一早，蘇木換上了林氏送的那雙踏雲輕靴，跟著她乘馬車出了定國公府，一路往林府而去。
林氏只帶了蘇木一人，吩咐小蝶和奶媽照顧好寶哥兒，才放心離去。
林侍郎的府邸坐落於城東朱雀街，雖不及定國公府氣派，卻也佔地不小，門前兩尊石獅威嚴而立，黑漆大門上懸著一塊匾額，上書「林府」二字。
馬車在門前停穩，早有門房通報了進去。
蘇木跟在林氏身後，穿過影壁，沿著青石甬道往裡走，便見一位身著官袍的中年男子迎了出來，正是刑部侍郎林正弘。
林正弘身後還跟著一個二十出頭的年輕人，穿著一身錦袍，面帶三分紈絝之氣，正是林子恆。
林氏上前盈盈一禮：「女兒見過父親。」
林正弘點了點頭，目光落在蘇木身上，上下打量了一番，捋須笑道：「這位就是蘇木蘇管事吧？老夫早有耳聞。」
蘇木連忙躬身行禮：「小人蘇木，見過林大人。」
林正弘擺了擺手，示意他不必多禮，一邊引著眾人往正堂走，一邊說道：「不必拘禮。說起來，老夫半年前去定國公府議事，便曾見過你一面。」
「當時你在前院掃地，老夫便覺得你這年輕人眼神清正，手腳利落，不是池中之物。」
「果不其然，短短半年工夫，便從灑掃僕從做到了管事之位，還成了陳太醫的關門弟子，著實後生可畏。」
蘇木連忙謙遜道：「林大人謬讚了，小人不過是運氣好，遇到了貴人提攜罷了。」
眾人進了正堂落座，丫鬟奉上茶來。
林子恆端起茶盞喝了一口，便迫不及待地說道：「姐，你知不知道，周家把我那十萬兩的欠款給免了！哈哈，我這下可算是一身輕鬆了！」
林氏見他這副得意忘形的樣子，忍不住皺了皺眉，正要開口訓斥，轉念一想，又換上了一副溫和的語氣，說道：「子恆，你能免了這筆債，多虧了蘇木。是他勸說了二嫂，二嫂才肯給周家去信替你免了這筆錢的。」
林子恆聞言一愣，看向蘇木的目光頓時多了幾分感激，連忙放下茶盞，站起身來朝蘇木拱了拱手：「蘇管事，原來是你幫的忙！這可真是……真是太謝謝你了！往後有用得著我林子恆的地方，你儘管開口！」
蘇木連忙起身回禮，笑道：「林公子客氣了，不過是舉手之勞，不值一提。」
林氏趁機板起臉來，對林子恆說道：「子恆，你也要記住這次的教訓，以後切莫再沾賭了。父親在朝為官，你若是因為賭博壞了名聲，丟的不只是你自己的臉，更是整個林家的臉！」
林子恆被姐姐這一番話說得面紅耳赤，低下頭去，囁嚅了片刻，抬起頭來，信誓旦旦地說道：「姐，你放心！我林子恆從今以後再也不賭了，我一定改過自新，好好做人！」
林氏見他態度誠懇，面色稍緩，點了點頭：「你能這麼說，姐姐就放心了。」
說著，林氏讓隨行的丫鬟將一個錦盒遞了過來，開啟盒蓋，裡面是一支上好的紫檀木毛筆，筆桿雕工精細，筆毫柔軟飽滿。
她將錦盒推到林子恆面前，說道：「這支筆是姐姐特意給你買的，希望你以後多用它寫字讀書，少去那些烏煙瘴氣的地方。」
林子恆接過錦盒，嘿嘿一笑，撓了撓頭，轉身從架子上取下一個巴掌大小的木匣子，遞到蘇木面前，說道：「蘇木兄弟，你幫了我這麼大的忙，我也沒什麼好東西送你。這個小玩意兒是我自己搗鼓出來的，叫『連星袖機』，你留著防身用。」
蘇木接過木匣，開啟一看，裡面躺著一件精巧的機括裝置，通體用精鐵打造，大小剛好可以藏在袖中，暗藏機簧，結構精密無比。
他拿起來仔細端詳，發現機匣側面有一個小小的凹槽，裡面整整齊齊排列著三枚細如牛毛的小弩矢。
林正弘在一旁看到，忍不住搖頭嘆氣：「你這個不成器的東西，整天不務正業，就知道搗鼓這些歪門邪道的東西！」
」！呢命救能刻時鍵關西東這，了說再。兒意玩小些這弄歡喜就，把兩賭爾偶了除，書讀歡喜不我。業正務不是不這我，爹「：道囔嘟地氣服不恆子林
。分三木，上子柱的外開步三了在釘，快極度速，出彈聲應矢弩枚一，響輕聲一」噠咔「聽只，括機按著試，中手在握機袖星連將木蘇
。神是直簡，上命保者或襲在用是若，防勝不防離距近，息聲無悄時發，來出不看全完中袖在藏，巧小積西東這，驚震暗暗中心他
。賦天的人驚著有實確，上道一關機在但，無學不然雖恆子林
。謝了道恆子林向地重鄭，好收心小機袖星連將他
」。說你跟要話句幾有夫老。好正得來們你，怡子「：道說口開，來起重凝漸漸神，盞茶起端弘正林
。知不直一也此因，聽打便不也，人下為作他，份其呼稱只都人的府公國定，怡子林字名的氏林來原，道知才天今木蘇
」。講請親父「：道正，容笑了斂收也，肅嚴神親父見怡子林
」。士人湖江的疆南批大一了絡籠中暗且而，派結幫拉肆大上堂朝在僅不，頻頻作王南鎮近最「：道聲沉，盞茶下放弘正林
」。的來府公國定著衝是就能可很，上北續陸中暗經已都，手高的門鬼蜀有還，寨影毒南嶺。閣雨煙南江，知所夫老據「
」！管不視坐能不可您那，親父「：道聲急，變一臉怡子林
」。忙上得幫能許或後日，識認們你給紹介夫老，來過人個兩有會兒會一過。排安有自夫老，心放你「：躁勿安稍意示，手擺了擺弘正林
」。了到頭捕徐和頭捕沈，爺老「：聲報通的人下來傳便外門，落剛音話
」。來進們他請「：道笑，來起站弘正林
。來進了走後一前一影個兩見只，口門向投目，起站著跟也木蘇
。風若沈是正，意笑一著噙角，玉冠如面，白一人那的面前在走
。年的歲五四十有只去上看個一是卻，的後風若沈在跟而
。亮明外格卻睛眼雙一，氣稚分幾著帶上臉圓張一，後腦在紮意隨髮頭，裝勁紅一著穿，高不頭個年那
」。了來們你，炎小，風若「：們他呼招著笑弘正林
。呼招了打是算頭點了點，意笑一出中眼，頓一微微時木蘇到看在，人眾場在過掃目，禮回手拱風若沈
」！瞧瞧我給來出拿快？西東新的玩好麼什出弄有沒有你，哥恆子「：道嚷嚷子袖的恆子林著拉，去過了竄步兩作並步三，亮一睛眼，恆子林的裡落角在坐了到看就門進一，木蘇到意注沒本則年紅那而
」。呢玩著想淨也麼怎，捕神個是也歹好你！呢人客待招正兒這我，炎小「：道說臉著苦，趄趔個一得拽他被恆子林
