第3章 從血門到君臨
威瑪的命名日沒有什麼花活，只是羅伊斯爵士帶著他三個孩子一起去樹林裡圍獵，威瑪親自射中了一隻兔子，他興奮地一整天都不肯把兔子交給教頭，一直裝在自己的獵物筐裡。
然而沒人告訴他這隻兔子是特意為他準備的獵物，不過約恩大人臉上的微笑以及周圍人的陣陣叫好已經可以讓威瑪高興好一陣兒。
簡單的收拾了一些行李，穿上一身合身輕薄的貴族甲，胸上印有一隻在白色月亮上翱翔的天藍色的鷹，藍色披風上同樣繡有雄鷹，周圍數十谷地騎士同樣披著藍色披風，符石城的車隊被騎士護在道路中間，谷地騎士之外還有百人自由騎手，車隊裝著無數禮物。珠寶。糧食，約恩。羅伊斯爵士親自帶隊，和阿提斯並肩走在隊伍中間，往君臨去。
威瑪在隊伍出發一開始便騎馬緊跟其後，待到隊伍真正進入山谷才不舍地離去。
阿提斯注意到他手裡還拿著自己送給他的禮物，簡單揮揮手阿提斯便頭也不回地跟上約恩大人的腳步，往谷地深處走去。
在此之前他已經與威瑪一同餵食了山貓亞當，讓它漸漸熟悉了威瑪的氣味，他要求威瑪發誓替自己照顧好亞當，威瑪也照做了，發誓時眼裡閃著些淚花。
出谷地的陸路方法一般只有一個，從血門進入國王大道，便可一路通暢前去君臨。
大多數谷地人常常選擇更快捷簡便的路線，從海鷗鎮出海，徑直前往君臨港。但由於要同血門騎士「黑魚」布林登徒利匯合一同前往君臨，所以便選擇了這條路線。
艾林家族的旗幟與羅伊斯家族的旗幟一前一後展開，這支隊伍在谷地暢通無阻，直到血門。
阿提斯翻身下馬，通往血門的狹隘道路儘管是石砌的建築，猶如鬼斧神工，但騎馬通行依然過於勉強。
他抬頭望去，石砌工事彼端，峰巒迭層驟然展開，無盡的綠野連線著湛藍的天際，山尖的皚皚白雪猶如點睛，晨光沐浴著整個艾林谷，整片畫面盡入眼底，美得讓整個隊伍噤聲，難以喘息。
隊伍緩慢前進了兩三天左右，他們已行至谷底，遠處血門坐落的兩邊危崖已隱約可見，危谷已經遮蔽了幾乎所有陽光，陰森與黑暗降臨在這支隊伍上方。而血門提前排出的斥候騎兵在前面引路，砍伐一些枯木枯枝。
汗水浸透甲冑，隊伍忽然停了下來，阿提斯抬眼看去，兩座巨大的暸望塔攀附在岩層之中，一彎飽經風霜但又堅不可摧的灰石密閉拱橋連線彼此。
血門城垛上箭手已然張弓，為首的騎士發問道：「何人要透過血門？」
阿提斯縱馬上前，「鷹巢城公爵。艾林谷守護者。七大王國東境守護。勞勃國王的國王之手瓊恩艾林的長子繼承人，阿提斯艾林要透過血門。」
城樓上聲音再至，「以鷹巢城公爵。艾林谷守護者。七大王國東境守護瓊恩艾林之名，我允許你們透過血門。」
城關大門緩緩開啟，裡面的弓弩手和步兵齊刷刷地走出來，軍陣展開中間一塊缺口，布林登大步走了出來，跪在阿提斯身前，「阿提斯少爺。」
阿提斯眼中的布林登，藍瞳格外引人注目，濃厚的眉毛橫在前額下面，身上的重甲在跪拜時惹出陣陣聲響。
「這就是黑魚。」阿提斯心裡想，嘴上說：「請起，血門騎士大人。」
阿提斯身旁的約恩羅伊斯沒有吱聲，徑直揮馬走進城門，隨後整支隊伍也跟在後面穿越了血門。
布林登則帶著阿提斯走上了血門的城樓，「阿提斯少爺，請便，我隨後與您同行。」說完便轉身走進了瞭望塔內。
血門的地勢狹隘，空間有限，很少有大軍團能在這裡集結，兩座瞭望塔固然巨大，但大多空間被用於貯藏軍械和糧草，血門守軍大致在五百上下，但密封的血門足可阻礙上萬大軍的前進，更不必說血門背後就是鷹巢城數不勝數的人力與物資的支援。
歷史上有無數次大軍團衝擊血門，意圖佔領鷹巢城的行動，但都在血門面前止住兵戈，無力前進，直到坦格利安巨龍的出現鷹巢城才宣告被征服。
自己的父親常常告訴自己，血門騎士在戰爭時期便是真正的鷹巢城公爵，可統帥鷹巢城所有可用的軍隊，因而血門騎士必須具有對家族絕對的忠誠。
「布林登徒利不是外人，是我最信任的騎士。」父親曾在他耳邊輕輕說。
阿提斯撫摸著守護艾林家族數千年的城牆，周邊的谷地士兵頗為好奇地打量著他，阿提斯笑著望向這些士兵，「怎麼，嫌艾林的雄鷹毛還沒長齊嗎？」
阿提斯的話逗樂了許多士兵，有些甚至直接當著阿提斯的面大笑起來。
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