日夜行軍，人馬未免疲憊，阿提斯不願冒險走出自己親兵的視線，但有時會悄悄把山貓亞當放出去，他知道第二天凌晨亞當自己會找回來。
進入艾林谷不久，杭特家出了名的騎兵統領尤斯塔斯與約恩羅伊斯的兩個兒子安達和羅拔集合的軍隊便已找到了自己的隊伍。
尤斯塔斯。杭特單膝跪在阿提斯面前，他年近四十，身著厚重的鎧甲，一柄長槍斜掛於後背，右手緊握佩劍，面部顯然長期沒有打理，鬍渣沒有禮貌地格外顯眼。阿提斯注意到，他戰馬的側面還綁著一袋短矛。
「艾林大人，杭特家的尤斯塔斯向您致敬。」，尤斯塔斯皺著眉頭，長長嘆息，「杭特家族令谷地蒙羞了。」，說完低下了頭。
阿提斯連忙上前勸導，「不必如此，尤斯塔斯爵士。」，他感受到跪著的爵士深深的蒙羞感與榮譽心。「杭特家族的榮譽與真正的騎士相關，背誓的叛徒無權涉及杭特家的榮譽。」，阿提斯鄭重其事地說。
尤斯塔斯似乎無顏面再去見谷地的繼承人，只是趕忙道謝便退下，並一直低垂著頭。
阿提斯本想繼續與他交流，但見此也不勉強，只是一路上不言苟笑，儘量照顧這位騎兵統領的心情。
又一個夜晚到來，帳篷簡單立在山丘，八百穀地士兵的聚集規模也並不大，夜裡篝火的嘈雜聲在夜深人靜時清晰入耳。
阿提斯躺在帳篷裡的天鵝絨床上，這是他作為艾林長子享受的特權，藍袍子親兵衛隊就在自己帳篷兩側，一旦有事，增援隨即便到。透過帳篷飄搖的門戶，遠處艾林家的鷹旗耷拉在半空，旗幟旁坐著簡單休息計程車兵，他們並不緊張，甚至在小聲談著玩笑。
亞當再次被自己放跑進山林，惹得威瑪一陣抱怨，但藍袍子在保護他，他並不擔心。
這種自信很快被哀嚎聲所擊破。
遠處一座座帳篷被無情掀翻，睡夢中的谷地士兵霎時被利刃穿心，「有人襲營！」，警示聲從四周傳來，號角聲也隨之想起，不同於行軍號，急促而如鼓點。
箭矢流星般從夜空中劃破一道痕跡，擊中谷地士兵的大腿，沒顧上他的哀嚎，周圍的谷地騎士舉起各自的鋼劍，「為了艾林！」「為了符石城！」「為了谷地」層出不窮的吶喊聲炸裂在營地裡。
自己的藍袍子衛隊迅速護好自己的帳篷，阿提斯輕甲披身，提起長劍，保持冷靜地望向襲擊己方的敵人。
敵人大多頭戴有帶角的皮盔，整片的獸皮披在背後，石制的斧頭和釘錘是絕大多數他們使用的武器，少有的幾個矮小戰士手裡拿著短匕。
「是該死的高山氏族！」，威瑪在不遠處叫喚道，他提劍對上一個氏族戰士，吃力回應著對方的進攻，顯然有力量的對比。
阿提斯見此，抽出長劍，沉聲道：「艾林的騎士，隨我戰鬥。」，周圍的藍袍子高喊著「為了谷地！」有層次地護持著阿提斯的左右。
一個矮小的氏族戰士迎面擋住藍袍子的寬劍，重心壓低，石斧猛砸藍袍子未曾注意的腳部，藍袍子方寸大亂，頭盔被又一斧子甩飛數米。
阿提斯長劍抵過要成為致命擊的又一斧砍，救了那個藍袍子，巧勁利用劍身隔開與氏族戰士的空間，奮力橫切過去，血肉頓時在阿提斯眼前綻開。
藍袍子見此不再顧手顧腳，空間瞬間拉開，衛隊的訓練優勢瞬間顯現，高山氏族的戰士大多一個面臨兩位藍袍子系統的夾擊，戰士之間的距離也隨之拉遠，就勢戰死了許多。
阿提斯再次掀翻一個高山氏族，一劍封喉，鮮血如箭矢般射出，濺在自己的鎖甲上。
威瑪丟了長劍，正使著盾牌抵擋著周圍數人的夾攻，阿提斯趁機上前，長劍橫掃過去，隨即利用威瑪的盾牌擋住了數個刀斧進攻，威瑪用盾牌猛砸氏族頭部，阿提斯縱身用劍挑向氏族下體，鮮血橫了幾道，氏族戰士橫屍腳下。
短匕鬼魅般穿透谷地騎士面甲露出的間縫，「啊！」，他的哀嚎響徹阿提斯的雙耳，敵人遊走於自己身前，左手向自己眼部撒了一把沙塵，匕首猛然刺向自己的喉嚨。
剎那間，阿提斯用劍上頂，再睜眼時對方竟被自己劈成了兩半，腸子游蛇般流出到地面，匕首也飛了出去。
吹哨聲在高山氏族中間傳出，他們開始朝山坡遠處跑去。而谷地騎兵架矛擋住了他們的去路，「衝鋒！」，尤斯塔斯揮劍在前，谷地騎兵急速跟在後面，戰馬一碰高山氏族的人體，橫飛的屍肉成了半空夜色的一瞬陪襯，襲擊的高山氏族近乎全滅，長矛釘殺剩餘僥倖存活在馬蹄下的氏族戰士，眼睛。喉嚨乃至額頭，長矛無情地摧殘著他們，在阿提斯眼中，這種場景如璀璨般奪目。
「這裡面有不少海盜，阿提斯。」，滿身鮮血和灰塵的威瑪走了過來，他找回了自己的劍，向躺著哀嚎的敵人補了一劍。
「我看得很清楚，威瑪。」，阿提斯抵著劍柄，他對第一次殺人竟然毫無感覺，內心平靜如泓。
尤斯塔斯跑過來致歉，他更悔恨了，「我們忽視了來時的山路，斥候沒有往後偵查，這是個低階錯誤，艾林大人，我很抱歉。」。
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