“並且，”老瓦德露出略有點泛黃的兩排牙齒，笑著看向瓊恩·格拉夫森，“勞勃少爺最好要送到孿河城，當我長子的養子，兩家永結利好，到時若是谷地在奔流城補給不利，孿河城可保護補給要道。”
“作為交換，”老瓦德笑了笑，“我的繼承人有很多，阿提斯公爵看哪個順眼，可以帶到鷹巢城，多一些人也無所謂哈哈哈哈。”
史提夫倫·佛雷微微舉杯向瓊恩·格拉夫森致意，伊尼斯略微瞥過去一眼，沒有作聲。
瓊恩·格拉夫森剛想回應，老瓦德便緊接著補充一句，“當然，若是阿提斯公爵有什麼顧慮，可以再談，再談嘛。更何況鐵王座此次不會輕饒奔流城，河間地戰事皆因徒利家的婊子與蠢貨而起，若是被懲治削弱，那他留下的東西……”
“自然不會少了為鐵王座法律正名的河間地識大體之諸侯。”瓊恩·格拉夫森回應說。
史提夫倫手臂在身前一展，“佛雷家族人丁興旺，艾林家的少爺會在這裡度過美好的童年，到時候再由他自己選取良配，全然由他一人做主。”
瓊恩·格拉夫森略微抿了一口酒，紅色酒液溼潤乾燥的嘴唇。艾林家族人丁難衍是谷地諸侯心照不宣的事，但多數谷地貴族只會將其視為孤高的象徵，艾林也以此自處，畢竟群鷹撲食與餓食的禿鷲無異，孤獨的雄鷹才可立於群山之巔，俯瞰群山溝壑，蔑視畏縮的懦夫。
“這項提議……”瓊恩·格拉夫森放下酒杯，“我想我自己不能做主，這得上報……上報阿提斯公爵。”
老瓦德點點頭，他清楚來使可能完全沒有想到佛雷家族會提出這個條件。
“恕我提前告退，我要將侯爵的條件與阿提斯公爵說明。”瓊恩·格拉夫森站起身，對老瓦德略微施禮。
“好，”老瓦德並不做挽留的廢話，直接答應，“黑瓦德，送送這位瓊恩爵士。”
之前那個黑絡腮鬍的矮個壯漢站了起來，笑著看向格拉夫森，“走吧，騎士。”
瓊恩·格拉夫森走出主廳，仰望被堡壘包裹的清冷天空，心中微微嘆息，這件事憑他對谷地貴族的瞭解，這件事首先就不會被約恩·羅伊斯伯爵所答應，當初之所以羅伊斯家一個分支的女子嫁入佛雷，完全是老瓦德的連哄帶騙，最後羅伊斯夫人失了貞，這才不得不下嫁。
青銅約恩對此耿耿於懷，恐怕也不會輕易善罷甘休，這個提議根本不會在約恩伯爵那裡透過。
難啊！
瓊恩·格拉夫森想到格拉夫森家族派遣的一千五百名士兵是跟隨自己作為谷地出征的先鋒部隊，若是阿提斯公爵決定強攻這座雙城結構自成險要的孿河城，這一千五百人還剩下多少能和自己返回海鷗鎮海猶未可知。
橡木鑲鐵的城門大開，瓊恩·格拉夫森與隨行的四名騎士縱身上馬，離開了孿河城，身後的吊橋緩緩吊起，被綠叉河水包圍的孿河雙城，想要強攻，更是難上加難。
冷風颳著格拉夫森的臉頰，寒意刺骨，面龐生疼，但他眼神里滿是無奈與迷惘。
……
“約恩伯爵已經在孿河城外紮好營寨，瓊恩·格拉夫森爵士代表谷地前軍進城與佛雷家談判。”羅拔對阿提斯說。
阿提斯略微點點頭，此前就是和約恩伯爵如此安排，就是不知執行效果如何。
“老瓦德那條黃鼠狼，”林恩·科布瑞不屑地笑笑，“一定會獅子大開口。”
羅拔沉吟片刻，對阿提斯說：“公爵，徒利家很顯然有反應，紅寶石灘有接近四五百人佈防，安達率領的騎兵雖然更為靈活，人數也更多，但此戰也很困難，只要對岸戰術穩妥，安達和哈羅德的機會就很少。”
“而且，”羅拔說，“若是不能快速跨過綠叉河，戰果很難擴大，時間不允許我們拖延太久。”
阿提斯在這時想到了河安夫人，雖說此前他提前佈局與河安夫人發過誓言，在戰爭波及赫倫堡時她會主動開城獻出，但那個佈局原本是想切斷阻隔西境通往君臨的路線，而不是針對奔流城所設計。
恐怕河安夫人自己也沒料到戰爭的雙方會是谷地和河間，到那時她還是否會遵守誓言，讓谷地軍隊進入赫倫堡，阿提斯心裡並沒有底。
實際上攻伐赫倫堡就如今河安家的現狀並不算困難，鹽場鎮聚集的三四百河間地士兵名義上同屬河安家和戴瑞家掌管，但恐怕多半是戴瑞家的徵召。由於整個綠叉河實際上主要經營者就是孿河城和鹽場鎮，赫倫堡早已失去了曾經三河霸主的統治力。
就憑藉河安家在赫倫堡的部署，恐怕一面城牆能站幾個人都是問題。
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