約恩憂慮地看向阿提斯帶來的軍隊，除了一直護衛在阿提斯身邊的艾林家重灌騎士和一些馱著物資的普通馱馬之外，似乎只有清一色後背掛著雕刻有新月獵鷹模樣的藍底箏型盾，林林立立站在軍營裡擴建營帳的步兵。
“公爵的谷地騎兵去了哪裡？”約恩對一旁的林恩·科布瑞詢問。
“從血門出來以後便不斷派出，在綠叉河南部各個村鎮掠襲，除了年年給佛雷家交過路費效忠的廢物沒有管，那些效忠戴瑞城和赫倫堡的領主可就遭了殃，”林恩回答道，隨後他微微一笑，“公爵採納的是我的建議。”
約恩緊縮眉頭，“如此佈局……公爵是想給奔流城發出大軍強渡紅寶石灘，從河間大道向西進軍的強訊號？”心裡不禁疙瘩一下，這樣一來，安達的處境會更加糟糕。
“顯然如此，不清楚奔流城會作何反應，至少孿河城西邊的那些河間地北方諸侯是不會輕易從奔流城的防線退回自己的領地咯。”林恩似乎覺得這種做法很是聰明，頗為得意洋洋。
約恩搖搖頭，“佛雷家兩面三刀，若是他兩邊下注，把大軍主力行至孿河城的訊息告知徒利家等於一切功夫白廢。”
“錯覺，”林恩提出了一個詞，“河間地人對谷地主力的一種錯覺在於驍勇善戰的谷地騎兵，只要我們廣派斥候偵查，若是騎兵不在，他們不會認為谷地主力在此。”
約恩輕蔑地笑了一聲，“你怕是忘了黑魚。”說完便轉身向阿提斯公爵的營帳走去，留下有些茫然的林恩·科布瑞。
阿提斯獨坐在營帳中間，閉目傾聽遠處士兵持劍訓練的磕碰聲。
約恩頗為急切地在外面喊道：“阿提斯公爵！”
“進。”
約恩走了進來，開門見山地說：“公爵您把騎兵留在綠叉河南部的的確確起了效果，奔流城可能會抽調更多兵力鎮守紅寶石灘，河間地北部諸侯會繼續留在奔流城防備西境大軍，但……”
約恩深吸一口氣，開口說道：“但這最重要的前提是迅速透過孿河城，殺向奔流城，否則都是掩耳盜鈴。”
阿提斯微微頷首，他同意約恩的說法，他說：“紅寶石灘對於河間地而言是一擊致命的存在，孿河城是座堅堡，數百年來無人攻克，徒利家即便看不到騷擾的谷地騎兵，也會認為大軍會搶渡紅寶石灘。”
“那豈不是多此一舉？”約恩不理解地問。
“我說了，”阿提斯指向河間地地圖上的紅寶石灘，“這裡是一擊致命的地方，我軍大部騎兵囤聚在此附近，等待的是一擊致命的時機，若是步兵尾隨騎兵於後，反而拖累了騎兵的靈活。”
“時機？”約恩並不清楚其中時機是指什麼。
阿提斯笑了，“河間地能夠抽掉的兵力主要集中在奔流城，負責防守紅寶石灘的軍隊原本歸河安家和戴瑞家負責，但兩家實力不濟，根本承擔不起。”
“奔流城會去支援。”約恩說。
阿提斯將手指移向金牙城，“此前艾德慕召集封臣時，最先響應的是布萊伍德家以及靠近西境的各家勢力，他們都被派往金牙城和奔流城的防線。”
約恩似乎想到了什麼，“後來霍斯特老公爵醒來，緊接著響應的……海疆城的梅斯特利為首的河間地北部諸侯？”
“是的，”阿提斯讚許地說，“除了一開始就參與金牙城戰事的布萊伍德家族，其餘的河間地北部諸侯姍姍來遲，若是考慮到河間地貴族的習慣……海疆城的傑森·梅斯特利會總領紅寶石灘的防務，前去增援紅寶石灘的恐怕也是河間地北部諸侯的軍隊。”
“參與紅寶石灘防守的主要是河間地北部諸侯？”約恩眼睛逐漸清明，“相比於綠叉河東岸的谷地軍隊，對奔流城威脅最大的是西境聚攏的上萬大軍，他們可沒有分兵，而此前與西境軍隊就有過交手的布萊伍德和佈雷肯必然會分覽河間地西部防務，配合黑魚行事，儘管兩家過節不小。”
“他們篤定我們過不了河，”阿提斯說，“若是透過孿河城，拿下河間地北部諸侯的老家，主動將訊息擴散到綠叉河下游一帶，再舉全部騎兵搶渡紅寶石灘，這才是一擊致命的時機。”
“這麼說……”約恩喃喃道，“孿河城必須透過？”
“孿河城部署的兵力構成主要是傭兵，佛雷家根本沒有機會召集封臣，他的封臣主要在綠叉河以東，綠叉河西岸的勢力受海疆城影響太大，孿河城的東西兩堡互相支應到優勢會降低到最低。”阿提斯看向地圖上跨越綠叉河的這座城堡，目光銳利如鷹。
約恩看著阿提斯稜角分明的臉龐，突然萌生一個不確定的感覺，阿提斯似乎並不是只是為了懲罰河間地而發兵，自己的封君，鷹巢城公爵，似乎隱藏著更深的目的，更大的野心，阿提斯對孿河城似乎有著一種極致的執著。
他想到阿提斯出兵的命令，“出血門！殺向奔流城！”直覺告訴約恩，這兩句話，似乎只有一句是真。
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