蔚藍的海面宛如藍色寶石，將美麗的塔斯島捧在手心。
沁人的海風輕吻艾爾拔·羅伊斯的臉龐，他站在船頭，感受著海鷗鎮商船的輕微搖擺。
天上的淺藍與浮雲與海上的深邃像是唇的兩瓣，中間含著綠野仙蹤似得美麗島嶼，森林和河灣深匿其中，高山上的牧場，森林裡的瀑布，塔斯島像是精靈與森林之子居住的場所。
船隻自從進入了塔斯島的破船灣，風暴地特有的颶風顯然停息了，塔斯島的美麗似乎就連風暴也不願踏足褻瀆。
船隻靠岸，岸邊的港灣顯然也是將成市鎮之地，規格和設施已經接近一個市鎮的模樣，但也許是史坦尼斯艦隊的緣故，此時這裡鮮有商販涉足。
接艾爾拔的人是塔斯島的總管，肥碩的模樣證明了此地物產不菲。
“我代表塞爾溫·塔斯伯爵向您，向羅伊斯家族，向阿提斯·艾林公爵表達崇高的敬意。”總管微微躬身，他身後的兩個侍衛蓄著東大陸風格的鬍子，大機率是從狹海對岸僱傭而來的傭兵。
艾爾拔微微頷首，向總管表達了謝意。他跟隨著這位體態肥腴的總管，向暮臨廳走去。
夕陽沐浴的港口小鎮，嬉笑聲在街巷間傳來，空氣中海鹽味瀰漫，甚至有糕點的縷縷清香在鼻息間流竄。艾爾拔有些錯愕地看著周圍，靠近港口的小鎮一側居然是井然有序的石階道路，馬車停靠在路邊，總管邀他坐上去。
再往裡走這種秩序的模樣依舊不改，沿途甚至能看到塞爾溫伯爵的手下在給乞丐分發食物和淡水。
一路上總管並未多說些什麼，他一直在看著賬本發愁，面容除了禮貌的微笑外就是鎖眉的愁蹙。
臨近夕陽西落，艾爾拔才見到了“暮之星”，塔斯島的主人，塞爾溫·塔斯伯爵。
伯爵戴著淺藍色的小帽，面容雖然看得出衰老的跡象，但依舊瘦削俊朗，蔚藍色的雙瞳看向艾爾拔，露出淡淡的微笑。
“我很榮幸能夠接待阿提斯·艾林公爵的使者，”塞爾溫·塔斯微微頷首，面露敬意，“來自羅伊斯家族的艾爾拔爵士。”
艾爾拔低下頭，“感謝您能夠招待我，塔斯伯爵。”
“舉手之勞罷了，”塞爾溫搖搖頭，望著遠處夕陽殘照，餘暉灑地，“您真的很幸運，剛上岸就看到了塔斯島的日落。”
艾爾拔略微皺眉，咳嗽兩聲，“這個太陽很大，呃，很美麗。”
塞爾溫露出了不失禮貌的笑容，“或許我們該去大廳看看晚宴準備得如何了，您一定累了。”
艾爾拔點點頭，兩人來到了主廳，瀰漫的食物香氣四溢撲鼻，他壓抑住大快朵頤的慾望，向塞爾溫詢問：“阿提斯公爵對風息堡的戰事很是關心，藍禮國王是七國的正統，他的安危關係七國啊。”
塞爾溫抱著有問必答的態度，說：“藍禮國王所向披靡，龍石島的軍力一向不濟，兩者不在一個層級。”
“一點訊息沒有傳來嗎？”艾爾拔問。
塞爾溫聳聳肩，“倒是有我女兒的信件，布蕾妮·塔斯，她跟隨藍禮國王行至風暴地群丘，數萬騎兵逼近風息堡，而龍石島的軍隊依舊在圍攻風息堡，等國王的大軍一到，他們只能望風而降。”
艾爾拔微微點頭，關注起餐盤上的食物，不再多語，這符合谷地的判斷，史坦尼斯勝過藍禮大軍的可能性太低。
......
藍禮坐在洛拉斯身旁，看著面容慘白的他，驚悸依然沒有緩過。
“艾利斯特伯爵，”藍禮詢問，“軍營裡多少人飲用了密叢的溪水......”
艾利斯特·佛羅倫抬起頭，看著藍禮因為洛拉斯倒下而神色憔悴的藍禮，心中微微一沉，“不清楚，您的部下似乎都飲用了溪泉，這毒顯然無色無味，時效偏長，若不是我帶著方陣迷在路上，恐怕也會中招。”
“別廢話了，艾利斯特伯爵，”藍禮突然面容有些不耐，“藍道伯爵得知了訊息嗎？”
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