“綠叉河流域的貴族起碼少了一半，”與艾德慕隨行的盧卡斯·布萊伍德說，他是泰陀斯伯爵的幼子，負責保衛凱特琳夫人與艾德慕，“艾林家族霸佔了此地，驅逐了領主！”
凱特琳默不作聲，她深深喘息著，不知道該如何面對熟悉又陌生的艾林家族。
“行了！”泰陀斯·布萊伍德伯爵怒斥自己的兒子，“我們是來講和而不是來起爭端的！”
艾德慕略微挑眉，他知道泰陀斯伯爵在說給所有人聽。
“艾德慕大人來孿河城，居然沒有一個谷地騎士來迎接。”派崔克·梅利斯特爵士說，他是海疆城的繼承人，傑森伯爵的長子，代表他父親作為艾德慕的貼身護衛前來講和。
馬蹄聲很輕，但也清晰可見。
“諾，”泰陀斯指向遠處，“谷地騎兵。”
三位峽谷騎士舉著艾林家族的新月獵鷹藍旗接近河間地一行人。
“艾德慕·徒利在哪？凱特琳·徒利在哪？”為首的峽谷騎士露出不屑的笑容，對一眾人說。
“艾德慕大人是奔流城的繼承人，我不准你......”盧卡斯·布萊伍德有些惱怒，對為首者說。
“停下！”泰陀斯伯爵與凱特琳夫人一同說道，二人短暫地交流了視線。
“我是凱特琳·史塔克，”凱特琳強調了自己的夫姓，“他是艾德慕·徒利，霍斯特·徒利公爵的長子，奔流城的繼承人......”
“我不想聽那麼多廢話，若不是看在艾德·史塔克公爵的面子上，我只會喊你們臭婊子和死鱒魚。”這個峽谷騎士似乎並沒有什麼騎士的禮儀，張口便是汙穢的髒話。
泰陀斯·布萊伍德伯爵站了出來，他眯著眼，“這位爵士，我看您很是面熟......”
“尊敬的布萊伍德伯爵，我倒是記著您呢，我是科布瑞家族的林恩。”騎士向泰陀斯微微頷首，這個舉動讓艾德慕面子上很是掛不住，哪有對待封臣和封君差別這麼大的迎接。
“這很無禮，爵士！阿提斯公爵派您來迎接是天大的錯誤！”艾德慕深吸一口氣，對林恩·科布瑞說。
“錯誤？迎接？”林恩很是不屑地大笑，“迎接的是布萊伍德和梅利斯特，艾林谷有誰想迎接鱒魚的後代？”
“十分抱歉，凱特琳夫人，艾德慕爵士，”林恩·科布瑞身旁的瓊恩·格拉夫森有些無奈地出聲說，“歡迎你們來到這裡，舟車勞頓，我代表阿提斯·艾林公爵向諸位表示問候和歉意。”
“我相信阿提斯公爵絕不會以林恩爵士這種態度待人，感謝您，請問尊姓......”艾德慕看著禮貌的瓊恩·格拉夫森，內心湧上些好感，他詢問道。
“瓊恩·格拉夫森，海鷗鎮的格拉夫森家族，尊敬的大人。”瓊恩·格拉夫森很是熟練地對艾德慕說，點頭致意。
“請引我們進去吧，爵士們，我已經迫不及待想見到阿提斯公爵了。”泰陀斯伯爵說，他看到即將開口即汙穢的林恩·科布瑞張開了嘴巴，立刻出聲打斷。
“當然，”瓊恩扭轉馬頭，“請允許我帶你們進入。”
一行人跟隨著三位峽谷騎士進入了孿河城的西堡，城牆上飄揚的新月獵鷹旗深深刺痛了艾德慕的內心。
“不可思議，”派崔克·梅利斯特爵士喃喃道，看著眼前巨大的城門和堅實的城牆，“不愧是谷地雄鷹，短時間內就拿下了孿河城，這座堅城幾乎牢不可破......”
艾德慕·徒利落寞地沒有回應，他清楚以極小損失拿下有數千人鎮守的孿河城有多麼困難。
沉默與河間地一行人一道踏進了孿河城。
......
阿提斯·艾林穿戴著盔甲，立足於馬背上，遙望著遠處林立的北境諸侯旗幟，冰原狼旗迎風招展，向他們這裡接近。
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