侍從關上身後的房門，他的目光落在遲滯著身子的凱特琳夫人。
房門處鋪上了燦金色邊紋的地毯，與孿河城內部裝飾的奢華之風相襯，凱特琳站在地毯上，突然出聲問道：“爵士，你的印象裡，阿提斯公爵是怎樣的人？”
“我不是爵士，凱特琳夫人。”侍從回答道。
凱特琳看著侍從一頭的紅髮，“你來自哪裡？”
“多恩邊疆地，阿提斯老爺這麼稱呼我的家鄉。”安蓋回答道。
“阿提斯公爵......”凱特琳似乎精神有些恍惚，她低聲喃喃道。
“阿提斯老爺是個英勇的騎士，一個英明的指揮官，親近下屬，與士兵打成一片，老爺可是谷地雄鷹。”安蓋昂起帶著雀斑的臉，對凱特琳夫人說。
凱特琳露出微笑，有些勉強，“戰士的看法。”她扭回頭，不再發問，向遠處走去。
阿提斯的目光在窗外的綠叉河畔，城堡的陰影覆蓋水面，隨著粼粼波光律動。
凱特琳的話在耳畔縈繞。
“作為徒利的女兒，史塔克的夫人，我不會答應你的條件，可是......你先讓羅柏的軍隊渡過了綠叉河再來找我談判，這個舉動再明顯不過了，阿提斯·艾林。”
阿提斯沉默不語，他看著凱特琳湛藍宛若天際的眼睛，好像看到了羅柏·史塔克率軍南下時意氣風發，堅定的眼眸。
這個女人，倒也沒那麼蠢。
“我是個母親......我只是個母親......我當然會答應你的條件，阿提斯公爵，這是徒利欠你的，欠前首相的。”凱特琳面露悲傷，身上灰綠色的長袍頹喪地落在地面上。
“只要您能......”凱特琳的聲音近乎是祈求，“保證羅柏的安全，保證艾莉亞的安全......”
阿提斯回到了現實，“高如榮耀。”他口中微微念道。
“安蓋。”他呼喚道。
安蓋走了進來，“老爺，有什麼吩咐？”
“讓瓊恩·格拉夫森和......林恩·科布瑞過來。”阿提斯說，略顯遲疑。
“是。”安蓋頷首說。
“母親，母親麼？”阿提斯發出了疑惑，像是在詢問已經離開的凱特琳，也像是在詢問自己。
瓊恩·格拉夫森和林恩·科布瑞很快趕了過來。
瓊恩沒有半點猶豫，剛進房門便單膝下跪，“阿提斯公爵。”他低著頭，眼睛看著棕灰色的地板。
林恩·科布瑞微微抬眼，眼前的公爵沒有披甲，柔順的天鵝絨短袍穿在身上，他在對到阿提斯的視線時趕忙低頭，不敢對視。
“都站起來，我決定明日迴歸谷地。”阿提斯看著行封臣禮的二人，直入主題。
瓊恩和林恩對視一眼，瓊恩·格拉夫森詢問道：“公爵，駐守孿河城的許多谷地士兵都有戀家情緒，要不要讓他們與您隨行。”
“孿河城守軍太多浪費，太少不保險，我會留下四千谷地士兵，你們倆分別駐守東西兩堡。”阿提斯說道，乾脆利落。
“佛雷家的人這麼多......”瓊恩·格拉夫森微微皺眉。
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