尤斯塔斯·杭特撫摸著金牙城的城垛，遙望著西邊垂垂落下的夕陽，餘暉將遠處的群山籠罩。
“斥候很早就發現了羅柏·史塔克向金牙城行軍的訊息，”尤斯塔斯鎖著眉頭，對一旁的克雷頓·雷德佛說，“怎麼到現在不見蹤影，按照史塔克騎兵的速度，不應該啊。”
克雷頓眨巴著眼，有些不安地躊躇不語。
“再探！”尤斯塔斯對身旁的侍從說，“多放些斥候，煮在熱鍋裡的鴨子，怎麼能輕易飛走？再探！”
侍從得令，迅速向城下跑去。
“也許羅柏·史塔克只是虛晃？”克雷頓·雷德佛試探地詢問道。
“不可能，”尤斯塔斯斷然否認，“谷地的斥候騎兵不是廢物，這種行軍的動向不可能瞞得住。”
他憂慮地看向遠處，“況且青銅約恩發誓要殺死羅柏·史塔克的訊息恐怕整個維斯特洛都傳遍了，他再虛晃，能晃到哪裡去？去翻越西境北部的山嶺？那恐怕等他離開西境的時候會發現奔流城都被我們拿下了。”
克雷頓不再說話，只是沉默地站立在一旁，腦中並不清楚接下來該如何行動。
“再探！再探！”尤斯塔斯攥緊拳頭，捶打著城垛，“冰原狼又不是鷹，他們沒有翅膀。”
金牙城的城關湧出了一批又一批的谷地騎兵，飛速向遠處的群山奔去，尋覓冰原狼的蹤跡。
......
“盧斯·波頓的後勤一定會被斷，這一萬的北境大軍啊......”瑞卡德·卡史塔克緊緊攥著拳頭，哀嘆地搖搖頭。
羅柏·史塔克沉默地看著眼前的地圖，此前百戰不殆的戰果似乎在谷地倒戈的一瞬間就不值一提，奔流城再次腹背受敵，北方人回家的陸路完全被阿提斯·艾林鎖死，盧斯·波頓的北境軍隊也沒有了後勤支援，只能在王領燒殺搶掠。
而自己手底下的數千騎兵，就真正是處在一個重重包圍的局勢裡。
金牙城是谷地人鎮守，擋在了自己退回奔流城的後路，凱巖城雖然兵力不足，但也虎視眈眈，瞅準自己虛弱的時機再痛下殺手。
黛西·莫爾蒙搖著頭，“徹底決裂了......史塔克與羅伊斯，史塔克與艾林......”她抱著劍，沉聲望著桌面上皺皺巴巴的地圖，不知道被他們的國王翻閱了多少次。
“不管怎樣，我們必須迅速退回河間地，河間地起碼還有數萬軍隊，還有堅實的城堡可以駐防，冬天越來越近，士兵們越來越戀家了。”瑞卡德·卡史塔克合上手掌，微籲一口熱氣，對眾人說。
羅柏微微皺眉，他想起了珊莎，自己的母親，還有艾莉亞......自責的話語噎在咽喉，他不知道該如何面對他的一眾封臣。
“國王陛下，”威里斯·曼德勒對羅柏說，“您該下命令了，這是場惡仗。”
大瓊恩·安柏咬咬牙，“谷地即便想要報復我們，也不該投奔亂倫的獅子，打！安柏家依舊要當先鋒！”
黛西·莫爾蒙看向羅柏，微微點頭，“事已至此，我們只要一直勝利，就會笑到最後。”她把匕首放在地圖上，“若要攻金牙城，莫爾蒙也願意擔任先鋒。”
瑞卡德·卡史塔克微微嘆息，“我們橫掃了西境，自身損失卻微乎其微，還截獲了這麼多的盔甲武器，北境騎兵都是經歷過上百回戰役，當然可以一戰。”
“打吧！國王！”
“打！為什麼不打？”
北境封臣鬧嚷嚷地在羅柏面前叫喚，大瓊恩·安柏甚至抽出在峭巖城繳獲的鋼劍，高舉於頂。
“不，”羅柏的兩手按在桌面上，看向鬧嚷的封臣，“我們不必與城堡硬碰硬......”
灰風安靜地待在羅柏的身邊，看見羅柏望向自己，微微咧出尖牙。
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