“這個女孩，你看到了什麼？”馬奇羅走到她身邊，詢問。
“高貴的血脈。”梅麗珊卓淡淡答了一句。
“艾林家的私生子？”馬奇羅略微挑眉，猜測道。
梅麗珊卓沒有繼續給予回應，“該休息了，馬奇羅。”她轉身走回自己的房間。
......
鷹巢城的主廳空蕩蕩，只剩下阿提斯·艾林獨自面壁，盯著藍紋白石的牆壁，宛若雲霧遮蔽的藍色天空。
狹長的拱形窗戶嵌在主廳的牆壁中，燃燒的火柱插在其中，靜止的火苗此刻忽地舞動起來，映入阿提斯的眼眶。
阿提斯注視著火焰，它在無風的主廳裡搖曳生姿，卻看不到任何的影像。
“老爺，埃文·艾林爵士求見。”安蓋在門前說。
“讓他進來。”阿提斯說。
埃文·艾林小心翼翼地走進，沒發出一絲聲響，單膝跪立。
“阿提斯公爵，您要的紅袍僧我為您帶到鷹巢城了。”埃文抬眼看著獵鷹王座前沉思的阿提斯，保持著跪姿。
阿提斯坐在王座上，手指摩挲著魚梁木製的座椅，“海鷗鎮很早送來警告，想在奈斯特·羅伊斯那裡拿到張通緝令，通緝一個瓦蘭提斯的紅袍僧。”
埃文緊緊低著頭顱，等待阿提斯的詢問，沒有發出聲響。
“是你把他劫出來的？”阿提斯問。
埃文·艾林抬起頭，“是的，阿提斯公爵，我遵奉您的指示，沒有人會認為這兩個紅袍僧會來到鷹巢城，無論是貴族還是平民。”
阿提斯靜靜坐在王座上，聽著埃文·艾林如何將紅袍僧帶出謝特家族的牢獄，又是如何將他們穿越艾林谷，來到鷹巢城。
語罷，埃文壓制住內心頗有些興奮的情緒，儘量保持鎮定地看著高居於上的阿提斯·艾林。
阿提斯彷彿沒有聽到埃文這一段描述，只是平靜地看著埃文·艾林。
“我有個問題，不知道你的回答是什麼。”阿提斯說。
埃文試探性地問：“您的問題是？”
“你覺得，若是追求艾林家族的最大利益，藍禮和史坦尼斯，鷹巢城該作何抉擇。”阿提斯看著埃文·艾林，眼前這個人很會做事，他希望能有個令他滿意的答案。
埃文·艾林鎖住眉頭，他深吸口氣，“我覺得，兩個都不必擁護......”
阿提斯倚倒在獵鷹王座的椅背上，“願聞其詳。”
“兵發君臨，挾持喬佛裡國王，勒令七國諸侯臣服。”埃文·艾林猶豫片刻，給出了讓人意想不到的答案。
艾林家族的家主和分支，谷地的封君與小貴族，兩人沉默地對視。
火柱上的火苗停止了搖曳，似乎靜聲了許久，阿提斯主動打破了主廳的沉默，“狠辣和小聰明你是有了，但缺點東西。”
阿提斯走下高臺，“我想新設個職位，不知道你願不願意擔任。”
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