女孩抱緊紅袍僧，只覺得溫暖。
......
梅麗珊卓從睡夢中醒來，紅色眼眸盯著臥室的壁板，紅髮散落在床鋪上，她輕靠床頭，有股慵懶的美感。
這個夢，最近異常的頻繁，是光之王新的指示嗎？
阿提斯·艾林給自己和馬奇羅安排的住處很是精緻奢靡，壁爐的暖流裹滿整個臥室。
她下了床，裹上單薄的紅衫，敞開窗戶，寒風灌入臥室，可梅麗珊卓並不感受到任何寒冷。
她閉眼感受著胸前紅寶石項鍊的溫度，皮膚的觸感讓她感到無比地舒心，紅神與她一直同在。
從奴隸所到亞夏，再到維斯特洛，無不如此，她是紅神最堅定的信徒，最虔誠的使者。
梅麗珊卓走出房門，朝著月塔走去。
......
阿提斯裹著睡衣，藉著清晨的微光看著瓦狄斯爵士遞來的戰報。
“劫掠隊伍裡的高山野人多攜帶耳朵，猜測是高山氏族中的黑耳部落，情報未知，唯獨知道是由一個女野人帶領，據村民告知，女野人的竹籃背袋裡全是砍掉的耳朵，此前被襲擊的谷地巡邏斥候，多數遺體也少了一隻耳朵......”
“野人不堪一擊，圍捕於峽谷裡想一網打盡，但野人狡猾，隊伍很是分散，戰果不豐......”
阿提斯撿起筆，蘸著墨水，在信上寫下對策，“高山氏族先民熟悉明月山脈地形，谷地騎士不可妄動，應以靜制動，分出數個斥候隊伍，誘敵淺出，判斷動向......”
在他的身前，桌面上擺著厚厚一沓的紙頁，是歷代東境守護應對高山氏族出山襲擾的對策，可都無非是峽谷騎士圍剿這一條路徑，似乎谷地的貴族將對策侷限在軍事圍剿之上，並沒有一勞永逸的念頭。
他緊緊皺眉，再次提筆，“以俘虜為主，套出高山氏族先民情報，增進了解......”阿內耳博士的描述畢竟是以前的高山氏族，對於山地裡出現了什麼變化，氏族有無變遷，勢力大小分佈，鷹巢城一概不知。
雖然大家都清楚高山氏族實力遠遠遜於峽谷騎士，但三王之戰這種混亂的局勢下，谷地一轉曾經拘泥內部的消極防守的態度，轉而積極進攻的態度，包括河間地領土的消化，以及大軍的出征。
這種情況下峽谷內的防守只會愈發疏忽，高山氏族的問題就這樣擺在檯面上，到了不得不解決的態勢。
拉攏分化，加緊聯絡......
阿提斯想到了史塔克家族在北境對邊緣部落的處理，冰封海岸的山地氏族，包括深居狼林的狼林氏族......除了遠離維斯特洛大陸的斯卡格斯島居民對臨冬城的統治未必心服，其他的邊緣部落，所謂的未開化的北境先民，都願意接受史塔克的統治。
相比之下，自詡高貴的艾林家族就顯得有點過於愚蠢和自滿。
他微微嘆息，原本應該在一兩代人內處理完的問題偏偏拖了數千年。
“老爺，”安蓋的聲音響起，“梅麗珊卓小姐求見。”
阿提斯想起灼人部的火巫女崇拜，說：“讓她進來。”
一襲單薄紅衫的梅麗珊卓走進書房，微微躬身，“阿提斯公爵。”
這個稱呼比“真王”要收斂得多，阿提斯滿意地點點頭。
“有事嗎，瓦蘭提斯的使者。”阿提斯說。
“躲在山脈裡的古老愚民理應更敬重地仰望蒼穹之上的雄鷹，”光亮浮現在梅麗珊卓的紅眸上，很是迷人，“我是來為您解憂的，阿提斯公爵。”
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