划槳起起落落，羅柏站在船頭，撫摸著灰風頭上的毛髮。
水車塔任由騰石河的激流轆轆輪轉，水聲嘩啦，奔流城的水閘緩緩開啟，北境之王抬起頭，城頭上站著的身影正是黑魚布林登·徒利。
羅柏微微鬆了口氣，船隻駛入鐵閘門身後，閘門底部的紅色鐵鏽漂浮在水面，這些閘門浸泡在水裡太久太久。
穿過拱門與城牆，泰陀斯·布萊伍德伯爵站在遠處，奔流城的衛士佇立左右，挺直著腰板。
衛兵走下階梯，走到及膝深的水裡，甩出長鉤，拉住小船。
羅柏跳上岸邊，流水拍打著他的長靴，走近泰陀斯伯爵。
最初見到的泰陀斯伯爵臉上留著短短的灰鬍子，而如今卻變得又長又顯得邋遢，烏鴉羽毛織成的披風裹在伯爵的身上，他用著那雙憂慮的眼睛看著羅柏，後者知道，那裡面滿含著失望。
“北境之王，”泰陀斯·布萊伍德說，“您與你的母親一樣，都是惹麻煩的主。”
羅柏無心理會他語氣裡的抱怨，“布林登·徒利，我的叔公呢？”
“也許在城頭，你應該看到了。”泰陀斯命令衛士將緊跟在後面的木艇停好，平靜地看著上岸的瑞卡德·卡史塔克。
一行人來到奔流城的主廳，簡單的晚餐擺放在餐桌上，黑魚坐在座椅上，微微向羅柏頷首。
“叔公，很抱歉打攪你......”羅柏開口道，語氣並不篤定。
布林登·徒利看著眼前這個半大小子，他早該想到，一個年輕的，不知輕重的常勝君主，會做出怎樣不合情理的蠢事。
“你有什麼打算？”布林登低下頭，看向桌前的餐盤，刀叉碰撞著碗盤，發出輕微的碰撞音。
羅柏看向布林登，深吸一口氣，“我不打算與谷地人交戰......”
“我們原本不用考慮這些問題，”泰陀斯·布萊伍德伯爵說，“河間地像待宰的鱒魚......孿河城和綠叉河都在谷地人的手裡。”
“大家都清楚，布萊伍德伯爵。”瑞卡德·卡史塔克像是飲下苦酒一般，放下酒杯，搖了搖頭。
“事已至此......艾德慕·徒利公爵正在紅叉河阻擊魔山的蘭尼斯特軍，恐怕這時在阻擊赫倫堡的谷地騎兵......”泰陀斯看向布林登，“谷地人或許已經發現北境之王的蹤跡，或許會直奔奔流城？”
“谷地人要找的是我，”羅柏·史塔克說，“我會親自去羅伊斯那裡請和......”
布林登·徒利敲著桌面，止住了羅柏·史塔克的言語，“你以為這是你一個人的戰爭嗎，羅柏·史塔克？”
瑞卡德看向羅柏，自己的國王沒有作聲，只是昂首看著黑魚，傾聽他接下來的話語。
“您不是娶了個女孩這麼簡單，”布林登·徒利兩手撐著桌面，站了起來，望向羅柏，“你毀了與谷地的盟約，從稱王開始，到悔婚，史塔克與艾林這麼幾代人的交情，你的父親積攢下的榮譽全毀在你的手裡，臨冬城已經名聲掃地了你知道嗎！”
布林登從餐桌前抽身，踱步在眾人面前，“我那可悲又可憐的兄長，車隊消失在西境的山地，沒了蹤跡.......”他轉過身，“而你，史塔克的家主，背棄了真正的榮譽和信用，只是為了兒女情長.......”他攥著拳頭，“該消失的是你，國王！”
黑魚似乎發洩出了自己全部的不滿，轉身離開了主廳。
“更麻煩的是，”泰陀斯並未安慰眼前的北境之王，而是出聲繼續打擊，“我們河間地的貴族，也被打上了狼家部下的烙印，連帶著你的責任，一起受罪咯，”他站起身，空留獨坐的北境之王和卡史塔克伯爵，“你們真該回到北方。”他轉身離去。
羅柏呆呆地愣坐在原地，沉默不語。
......
“冷水城的騎士......洪歌城，乃至於紅壘各處.......”哈羅德·哈頓跟在阿提斯的身後，“除了少數城堡已經投入了戰爭，多數貴族都已響應，這裡聚集的人數大概不到四千......”他環望著周圍谷地士兵身上的家族旗幟，略作判斷，對阿提斯說。
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