淡黃的樹葉混黏著河間地溼潤的泥土，被人，被馬匹，被車架壓在地上。哈利·河文把戰馬的韁繩交由自己的侍從，走近一顆粗壯的樹木前，望著拔營前行的佈雷肯軍隊。
哈利·河文用大拇指輕按破裂滲血的食指，疼痛使他保持清醒。
原本按照艾德慕公爵的計劃，自己本應該率領最後不到三千人的佈雷肯步兵，沿著紅叉河南下，與傑森·梅利斯特伯爵的軍隊相互配合，傑森假意渡河，吸引愚蠢的蘭尼斯特兵前來阻止，自己則輕取失守的紅粉城，再奪下沿邊道路的村莊，斷送魔山的退路。
這計劃一定會成功，魔山有勇無謀，自然會被傑森·梅利斯特伯爵的軍隊所吸引，自己也可以輕鬆拿下紅粉城，將魔山的全軍圍殺於此。
可天上諸神總愛捉弄人，局勢好像紅叉河的水勢，暴漲突變的何其之快。
少狼主悔婚，撕毀了與谷地的盟約，一向注重榮譽的青銅約恩調集了谷地騎兵，直奔奔流城。
敵人從虛弱的蘭尼斯特，變成了憤怒的羅伊斯騎兵，哈利·河文果斷選擇放棄攻擊紅粉城的計劃，原路返回。
從赫倫堡到奔流城，谷地想要圍攻奔流城，自己父親家族的石籬城是必經之地。相比於士氣彌散，指揮不濟的魔山所部，約恩·羅伊斯的數千騎兵顯然是更大的威脅。
他要返回石籬城，藉助城防的優勢抵禦谷地的騎兵。
踩斷樹枝的咯吱聲在身後響起，侍從端來燒熱的壺水，熱騰騰的白汽縈繞在他的棕發上。
侍從舔了舔紅潤的嘴唇，即便河間地的冷風依舊颳得皮膚生疼，但畢竟三河流淌在此地，潮溼的氣流到處都是。
“大人，燒開的河水。”侍從開口道，他的腰間是西境制式的長劍，蘭尼斯特家的獅子頭顱雕刻在劍柄的頂端。
哈利點點頭，接過熱水，看著侍從忙裡忙外，幫助著佈雷肯士兵推著陷入泥潭的驢車。
他喜歡這個小夥子，和哈利·河文一樣，這個侍從也是個私生子，河間地妓女的兒子，霍爾·河文，全家乃至全村都死在了綠叉河的戰火裡，根據霍爾的描述，是阿提斯·艾林的軍隊摧毀了他的村莊，但哈利也懶得理睬他慘痛的經歷。
這個年月，死在戰火裡的無辜人何其之多，誰又在乎已經遠離視野許久的綠叉河，那片早已不屬於河間地，不屬於奔流城的土地。
“大人，”斥候騎著戰馬，跋涉過一片泥潭，走到哈利·河文身邊，伸手遞上封信，“來自石籬城的信件。”
哈利向斥候頷首致意，他不記得這位斥候是哪家的爵士，但這封信的內容大抵符合自己的判斷，應該是父親要求撤回軍隊，據守石籬城的訊息。
他拆開信，草草閱讀，但“接觸羅伊斯”，“早做準備”等的字眼還是被哈利·河文精準無誤地捕捉到。
哈利·河文重重按住食指上的裂痕，撕裂的痛感從指尖傳至心臟，他眉頭緊鎖，抬頭看著前進的佈雷肯軍隊。
......
艾德慕·徒利一臉倦色地挨在卸下的馬鞍邊上，兩眼微閉，仰頭傾聽飛鳥的盤旋。
自己的騎兵在做最後的收整，在聽說羅柏·史塔克悔婚背約之後，魔山那個畜生的攻勢愈發兇猛，而河間地反而人心惶惶，在好幾處渡口差點被魔山擊潰，若不是他手底下的軍隊數量的確有限，紅叉河恐怕未必擋得住西境軍的攻勢。
他睜開眼，看著頭上遮蔽視線的樹冠，這就好像如今他的境遇，無形的壓力籠罩著奔流城公爵，讓他很難放鬆下來。
艾德慕站起身，走進軍營。
傑森·梅利斯特伯爵纏著白布，臉色有些蒼白地躺倒在乾草鋪成的床榻上，燃燒的火柴滋啦作響，驅逐著營地的潮氣。
奔流城公爵走進帳篷，看向虛弱的傑森伯爵，開口道：“哈利·河文撤軍，說要返回石籬城，以防備谷地的進犯。”
傑森·梅利斯特扭過頭，“明智之舉......”他的語氣有些微弱。
艾德慕·徒利看著傑森伯爵這般情形，喉結微動，“我該把您送回奔流城，這裡的戰事交給我好了......”他有些不忍心地說。
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