夜色寂冷，冰原狼蒼白的旗幟在微弱的月光下頹喪地低掛。
瑞卡德·卡史塔克伯爵沉默不語地站在原地，篝火只剩下深埋在柴堆底部的餘燼，火星微弱地發出最後的光芒，渺小無助。
“海怪，”威里斯·曼德勒輕聲細語，肥胖的臉龐略顯僵硬，“葛雷喬伊家的雜......”
“我早就說過！”大瓊恩·安柏憤怒地把長劍砸在土壤上，“葛雷喬伊家的混賬雜種不可信任！他就是個叛徒生下的雜種，註定是個噁心作嘔的章魚！”
威里斯·曼德勒看向卡史塔克伯爵，“這種訊息要壓住......我軍本就疲憊，若是再知道......”
瑞卡德點點頭，將破爛不堪的皮手套拽下，拋進只剩餘燼和黑屑的柴火裡。“我們需要國王，需要一場勝利來安撫，”瑞卡德·卡史塔克站起來，黑蒙的天色裡臉龐很是模糊，“我去整頓軍隊，騎兵休整得足夠長，他們都是北境的貴族，魚梁木的守護者，我們足夠精銳。”
說完便向軍營處走去，從黑暗中脫離。
大瓊恩·安柏把身體往側面轉去，發出抽鼻的響聲，算是預設卡史塔克的話。
威里斯·曼德勒點點頭，“我的弟弟文德爾，他管理著從西境搜刮的錢幣，只可惜走得倉促，金牙城擋在後面，山間的小道又不適合大批地運送，”他的語氣很是惋惜，“但總歸還有很多......”威里斯扭頭看向側身不語的大瓊恩·安柏，“安柏家主，您在軍中最有威望，大家都認可您的說辭，希望您......”
“知道了，白港的小夥子......”大瓊恩阻止了威里斯的吹捧，抬頭看向奔流城的方向，“我們現在都是待宰的鱒魚，和這座城一樣，退路全無，我們的軍隊只能決一死戰。”
威里斯點點頭，沒再作聲，也向軍營處走去。
奔流城的臥室，羅柏·史塔克呆立在原處，失神地望向壁爐的微火，卻不覺任何暖意，冰冷爬上他的肌膚，滲入骨髓。
簡妮·維斯特林不安地安靜坐在羅柏的床邊，眼裡寫滿了黯淡。
“席恩，我最好的兄弟......”羅柏兩手緊緊攥著信，褶皺佈滿白紙，裡面的內容字字扎心，“他自小和我們一起生活，我的弟弟，布蘭，還有瑞肯，席恩綁架了他們，偷取了臨冬城。”
“還有卡林灣，鐵民都是雜碎，不值得信任，他們偷襲了卡林灣......”羅柏再次翻轉著信件，死死咬著下唇，手臂微微顫抖。
“陛下......”簡妮伸手撫摸羅柏的手，只是靜靜望著他，“都怪我......”
羅柏看向簡妮微微隆起的腹部，千言萬語都化作虛無嚥下，他抬起頭，“不，責任不在你，把罪責歸咎給女孩不是合格的國王。”
年輕的少狼主站起身，強忍住腿部的戰慄，這並不是出自恐懼，簡妮扶住他的臂膀，羅柏看向窗外，“我們不能窩縮在城堡裡，”他目光如炬，堅定地看向寂冷的夜空，“我們需要主動出擊。”
......
石籬城的主廳，哈利·河文看向正坐於主座上的父親，他搖著頭，“佛雷家的下場，父親考慮過嗎？”
傑諾斯·佈雷肯緊盯著自己的私生子兒子，手指有規律地敲擊身旁的椅把，“你的意思是？”
“老瓦德死得不明不白，佛雷家那麼多人，死在戰場裡，死在後面的襲城裡，這難道不是蓄謀已久嗎？”哈利·河文盯著父親冷淡的神情，緊緊皺著眉頭，有些焦急地說，“這時候投誠，谷地人甚至會瞧不起我們......”
傑諾斯·佈雷肯抬起手，止住了哈利·河文的言語，“我一清二楚，你以為我這些年在霍斯特公爵手下是白混的？”他微微抿了口酒，頗為讚許地看向自己的私生子兒子。
“那為什麼......”哈利·河文不解地問。
“理清楚一點，哈利，”傑諾斯站起身，走下高臺，手指沿著長桌的邊緣摩挲，紅棕色的掛毯從高臺懸掛而下，猩紅色戰馬的巨大紋章印在掛毯表面，極為矚目，“阿提斯·艾林想要什麼？他能拿走綠叉河，很大程度上是因為綠叉河多是落寞的舊貴族，只有些像孿河城佛雷家這樣的暴發戶，和老女人掌管的赫倫堡......”
他不屑地搖晃著酒杯，“但紅叉河和騰石河這裡不同，北部有梅利斯特和該死的布萊伍德，紅叉河這裡有佈雷肯，還有許多古老高貴的貴族，即便奔流城被拿下，”傑諾斯看向私生子，“憑藉谷地的影響力阿提斯·艾林只能優先選擇鞏固綠叉河，而這裡，即便他掛名當上了三叉戟河總督，也依舊需要一個代理人，我相信沒人願意和冷血的獅子直接接壤，他確實需要一個代理人。”
私生子哈利雙眉舒展，“這個代理人......”他目光依舊疑惑，“谷地會選擇我們？”
“當然不一定，擺正自己的位置，”傑諾斯看著夜色，“阿提斯·艾林把綠叉河視作囊中之物，佛雷家註定不會有好下場，而紅叉河這裡，離血門太遠太遠......”佈雷肯伯爵走近哈利·河文，拍拍他壯碩的肩膀，“接觸谷地吧，戰爭時期總要在封君和鐵王座之間選擇......”
”。了裡這到快就兵騎的們他，接斯伊羅和試嘗我“：說親父對，詢質再不，頭點點文河·利哈
。頭點點子生私衝，氣口一吸深爵伯肯雷佈，怵發陣一也心，往過的殆不戰百主狼到想次再他”......樣這先能只“，頭點點斯諾傑
。耗消軍大撐支以足，足充直一糧儲的城流奔且況，力軍的萬一過超有舊依怕恐，族貴數多等德伍萊布和特斯利梅結團能是若城流奔而，很數人的斯伊羅
。會機的利勝有沒必未，量力合整是若主狼，中集不並但，多雖數人地谷
。上林艾·斯提阿了在注下希的部全和城籬石把，注下在他，途前的族家肯雷佈上賭，博賭在他，輕手右，眼上閉，毯掛長長的章徽馬戰紅猩著印向看，臺高回走肯雷佈·斯諾傑
。底沒舊依裡心他但
