“赫倫堡的百爐廳從未點燃過全部的爐子和燭燈。”赫倫堡的老侍女睜大眼睛，看著前方燈火通明的赫倫堡大廳。
百爐廳接近四十座爐火全部點燃，空曠的屋簷內掛滿燭燈，原本沒有多少煙火氣的赫倫堡大廳此時卻坐滿了人。
相傳百爐廳可以坐滿一整支軍隊，縱然有些誇張，但近乎所有的谷地貴族軍官都能在此尋覓到自己的位置。
米歇爾·雷德佛目光裡有些炙熱地看向跟隨在阿提斯公爵身邊，從戰場上滿載榮耀而歸的克雷頓·雷德佛，自己的哥哥。
洪歌城伯爵本內達·貝爾摩昂著自己多肉的下巴，有些驕傲地對老侍女說：“老太婆，你們的城堡需要七神的騎士才能鎮住，別大驚小怪，大廳的燭火起碼需要笙歌豔舞幾天幾夜才可以熄滅，多點人氣吧，這對城堡和河安夫人是好事！”
“這可不見得......”老侍女嘟囔兩句，沒人知道這個老侍女出身自哪個河間地貴族，只知道自從河安夫人嫁過來時她便侍奉城堡。
本內達沒有搭理這個老女人，他高舉酒杯，輕敲兩下，朝著遠處自己的兒子以聲音鼓勵，馬文·貝爾摩面對河間地的貴族女兒似乎有些靦腆，兩腮泛著緋紅。
“老天，他真該知道他老父親年輕時是怎麼勾搭女孩子的......”本內達伸手挽住一旁不知所措的米歇爾·雷德佛，“話說回來，這次出征紅壘伯爵把自己的兒子全都派出來，克雷頓，瓊恩，還有你米歇爾，那你們的長兄在哪？不會還在紅壘享著清福，陪著霍頓伯爵賞月觀花吧？”
沒有等這位與自己兒子同樣靦腆的米歇爾爵士回話，本內達·貝爾摩輕嗅大廳裡瀰漫的香味，目光尋覓著什麼。
“果然，”貝爾摩伯爵露出瞭然的微笑，他徑直走到大廳的牆壁旁，昂頭觀望著燃燒的燭燈。
“魏克利家族特產的薰香蠟燭，真是奢侈品。”本內達·貝爾摩回味似的微笑。
阿提斯看著熱鬧的赫倫堡大廳，這比之前河安夫人招待勞勃國王巡訪的宴會要奢華熱鬧得多。
他微抿口酒，近乎所有參與紅叉河戰事的谷地貴族都聚集於此，慶祝擊敗“背誓者”羅柏·史塔克的勝利。
紅袍女梅麗珊卓曾堅持要參加此次慶功，卻被阿提斯禮貌地回絕，他相信自己身邊始終跟隨著一個紅神信徒遲早會遭受非議。
若不是梅麗珊卓靠著一己之力收服了峽谷騎士數千年都未能收服的灼人部和絕大多數高山氏族，成了所謂的火巫女，恐怕沒人會願意讓這個紅袍女跟隨著谷地軍隊出血門，此前便有柯蒙學士的勸阻，希望阿提斯不要帶紅袍女隨軍，因為這也許會被谷地士兵看作是不詳的寓意。
嚴格來說，這個紅神信徒只是勉強靠著收服高山氏族的功勞在谷地站穩腳跟。
若梅麗珊卓像馬奇羅那個紅袍僧那樣，既不刻意穿上紅袍，也不宣揚拉赫洛的什麼教義，阿提斯便不會擔心。但很顯然，紅袍女是個虔誠的傳教士，這並不符合阿提斯的期望。
宴會直到深夜也沒有結束，對於公爵而言，他只要在宴會開場出席片刻即可，接下來的美酒佳餚是屬於赴宴者的。
阿提斯來到侍女為自己精心挑選的主臥，他看向臥室的牆壁，四處佈滿了壁畫，似乎記錄著赫倫堡歸屬的歷史。
牆壁上首先畫的滿是銀色的鐵鏈，隱約在四角能發現金色的長船，綠色的松樹，翱翔的渡鴉，以及最後那團模糊不清但憑藉阿提斯對歷史的記憶可以判斷出那是一束葡萄。
這分別象徵著鐵群島，熊島，鴉樹城以及青亭島，這曾是鐵民所擁有過的最大疆域，曾經將赫倫堡作為居城的鐵群島與河嶼之王，出身鐵民的霍爾家族。
這幅壁畫布滿整個牆壁，但是隻能隱約可見，壁畫的外面蓋著層橙底底城堡紋章，一個接著一個的小城堡匯聚成一座大的城堡掩蓋在霍爾家族壁畫的外面。
這一定是短暫擁有過赫倫堡的哈羅威家族所作。
他有些疲憊地坐在床邊，梅麗珊卓悄然走近。
阿提斯看著僅僅裹著一層薄紗的紅袍女，神色有些動容。
“您在紅彗星下戰勝了敵手，此戰必將傳於後世，我的真王。”梅麗珊卓的紅眸微微盪漾，似乎悲喜只與阿提斯相通，沒有屬於自己的情緒一般。
阿提斯有些不屑地笑笑，“軍隊計程車兵，河間地的領民喜歡這麼稱呼，紅彗星之戰？”他的上身躺倒在床鋪上，身前那團溫熱很快湊了上來。
“史塔克家族的血脈猶若冰霜，古老的力量蘊含其中......”梅麗珊卓的紅唇貼在阿提斯耳邊，輕聲細語，“彗星血紅的尾跡昭示著力量的迴歸，我需要國王之血......”
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