凍僵的碎菜葉被勇士團的傭兵踩得稀爛，陷進溼潤的土壤，蠕蟲在深埋的泥地裡竄行，撕咬著村民種植的菜根。
婦女痛苦的嚎叫聲在遠處的木屋裡迴盪，絕望的丈夫被綁在樹樁上，兩顆眼珠子滾落在樁下的血泊中，供蚊蟲叮咬，嘴裡嘟囔著血泡，顯然是被割了舌頭。
亞摩利·洛奇那張醒目的山羊臉靠了過來，對勇士團的傭兵說：“這家人還有個童貞女兒，幫她撂河裡洗乾淨，克里岡大人晚上肯定要享用。”他的手裡正把玩著一柄從風暴地騎士身上搜刮出的匕首，暗紅色光澤的雕印很是精美。
“那個小女孩在哪？”亞摩利·洛奇見傭兵沒有搭理自己，臉上閃過一絲不易察覺的慍怒，他開口問道，並環顧四周。
空氣中依舊只有婦女的哀嚎和慘叫。
“是不是在厄特那裡？”亞摩利·洛奇想起這個勇士團修士的奇怪癖好，出聲問道。
這時終於有人回應，“並沒有，”勇士團的副手烏斯威克開口道，“厄特是個虔誠的修士，”他嘴角含笑，“只喜歡折磨小男孩，女孩不合他的口味，哈哈哈！”
“誰想在厄特折磨完男童之後去代表七神鞭笞他？”勇士團的傭兵中有人高舉酒杯問道。
“該我了！”
“指定是我，我早看這個虛偽的修士不爽。”
“別嚷嚷，讓我來。”
傭兵又陷入一陣嬉笑之中。
亞摩利·洛奇不屑地啐了口吐沫，用靴子輕輕磨地，將唾沫埋進泥壤，“指不定換口味，我去看看。”
循著記憶，他朝著磨坊和溪流的方向行走。
婦女的哀嚎戛然而止，猶如掉進黑窟的石子，在沉寂中湮滅。
勇士團的團長瓦格·赫特罵罵咧咧地從木屋裡走了出來，口齒裡像是含混著口水，說話談吐毫不清晰，“該死的婊子，哭哭啼啼，南下的該死命令，老子還在妓院享受！該死！”
烏斯威克站了起來，“我們得趕快離開這裡，離‘碎劍’提蒙的部隊太過接近，稍有不慎就會遇到這群史坦尼斯的瘋子。”他衝木屋內瞅了兩眼，確認女人已經沒了動靜，有些遺憾地抿了抿嘴，看向勇士團團長。
“提蒙的軍隊......不算什麼，貴族小鬼，底下的毛湊不齊三根，怕什麼？”瓦格·赫特的語氣裡滿是不屑，他走近一旁的馬棚，卸下坐騎的拴繩，牽了出來，一匹黑白相間的壯碩斑馬撲稜地出現在眾傭兵面前。
“還有博尼斯·哈提斯的那個瘋人團，我們根本不清楚他們在哪裡。”烏斯威克冷眼看著滿不在乎的瓦格·赫特，出聲提醒。
一直在燃燒的篝火前操弄木柴的學士開口回應，“據說，當然，情報也未必準確，嚴謹點肯定不值得推敲，咳咳，”他微微咳嗽兩聲，“博尼斯·哈提斯爵士的百人聖戰團正在洋蔥騎士的麾下，想必一段時間內抵達不了御林，我不能肯定，也許他們還在風息堡？”
學士的背微微駝著，突出的藍眼睛周圍有很多皺紋，唇邊掛著笑意，他身上那件灰色的衣服與他頭上的灰髮彷彿融為一體，神情就好像女孩家仰慕的祖父一般慈祥，科本學士向勇士團的副手烏斯威克微微頷首。
烏斯威克略微吁了口氣，不再言語，只是坐在原地。
瓦格·赫特還在嘟囔，只是無人聽懂他在說些什麼，彷彿每一句裡都混雜著口水，含糊不清。
求救的尖叫聲恰在此時從溪流和磨坊的方向傳來，“該死！是提蒙！‘碎劍’提蒙！”亞摩利·洛奇的尖叫聲傳了過來。
瓦格·赫特戴上那柄令人望而生畏的羊面頭盔，嘴裡的廝殺聲倒是十分清楚，他從馬鞍袋裡抽出長柄的彎刀，翻身躍上斑馬，對著身後的勇士團傭兵啐了口吐沫，“操翻他們！殺！”
烏斯威克略微皺眉，他望向前面的密叢，一群飛鳥被驚得飛起，“只有蠢貨才騎馬進入密叢，況且我們不知道對面的人數......”
言語被廝殺聲淹沒，半數的傭兵已經跟隨著瓦格·赫特越過了磨坊，馬蹄和甲靴踏上淺淺的溪流，濺出水花。
烏斯威克叫罵了一句，望向身後的傭兵，“我們從側面繞過去，”他指著科本，“躲好了，待會還需要你的診療。”
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