赫倫堡新沐浴的陽光不屬於“黑魚”布林登。
麻繩綁在他的雙手上，還算體面的軟毛衫套在他的身上，甚至毛衫上還繡著他的黑色鱒魚。
布林登低頭看著這還算精巧的徽章，默默閉上眼，多麼諷刺的設計啊，他無力地搖頭，嘴角不屑地上揚。
身後的谷地士兵輕聲提醒：“布林登爵士，艾林公爵來了。”
布林登睜開眼睛，有些失神地看著眼前這位已經闊別多時的阿提斯·艾林。
初見時只是個雛鷹，再見時已是一位英武的少年，他擊敗了不可一世極其善戰的羅柏·史塔克，他吞併了整個河間地......
天藍色的眼眸看向雙膝跪在沙地上的黑魚，阿提斯走近他，雜亂的銀絲鋪在他的頭上，深陷的皺紋刻在臉上各處，沉沉的暮氣充溢在這位昔日的血門騎士身上，惋惜浮現在阿提斯的心頭。
但他想到了河間地，想到了奔流城，想到了自己的家族......
他將長劍的尖端抵在沙地上，長呼一口氣。
“以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者，拜拉席恩家族的勞勃一世之名，我，鷹巢城公爵，東境守護，艾林家族的阿提斯，宣判你，徒利家族的布林登，鐵王座的叛逆，死刑。”
勞勃一世？布林登抬起頭，眼底裡寫著疑惑。
“除非選擇披上黑衣，否則你的下場就是腦袋掉地，血灑於此。”阿提斯盯著布林登，出聲道，他給這位血門騎士留了一條生路。
布林登輕笑一聲，他昂起頭，向阿提斯問：“為什麼是勞勃一世，你不是已經向喬佛裡屈膝效忠了嗎？”
阿提斯靜靜看著布林登，並沒有回答他，卻將話題引向別處，“尤斯塔斯·杭特伯爵在金牙城外的山地裡發現了霍斯特公爵的屍首，”黑魚的神色沒有改變，眼神依舊平靜，“我已經安排人將他安葬，一個公爵不該沒有體面的葬禮。”
“體面？”布林登輕蔑地提起這個詞，“徒利的體面早就葬身在三叉戟河的河水之中，註定整日待在水底，頂著水藻，只配與蜥獅、毒蛙為伍。”
阿提斯沉吟不語，只是靜靜傾聽。
“呸！”布林登將口水噴在地面上，“砍掉我的頭，拿走你想要的一切，既然想除掉絆腳石，就別磨磨唧唧！艾林家的男孩！”
服務鷹巢城數十年的布林登·徒利，血門騎士，昂起他的頭，將兩眼閉上，露出脖頸。
布林登身後的谷地騎士相互對視一眼，有些不可思議地看向跪在地上的黑魚。
阿提斯不再猶豫，舉起長劍，向下砍去。
在長劍揮下的那一刻，阿提斯口中發出一聲喘息，手掌竟有些脫力，震得掌心發麻。
心底的最後一絲波瀾，似乎也沉沒在湖底的深淵，完全陷入無聲的寂靜之中。
鮮血灑在沙地上，黃色的沙礫夾雜著猩紅，黑魚脫力的軀殼輕輕落在地面上，悄無聲息。
阿提斯接過安蓋遞來的溼巾，擦拭著長劍，將鮮血抹去。
聞到風聲的谷地騎士默默站在一旁，齊齊看向行刑處，默契地圍成一圈，這是峽谷騎士對戰死沙場的同僚哀悼的方式。
“搬來木柴，放在布林登爵士的周圍，讓谷地的騎士都圍過來，為血門騎士哀悼。”阿提斯慢慢退後，隔開與屍首的距離，吩咐道。
“是。”
谷地騎士自發地搬來木柴和雜草，將遺體置於中心，火把靠近柴堆，火苗逐漸瀰漫，黑煙漸漸升起，遮蔽住阿提斯的面目。
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......
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