“艾林公爵，這是……”見阿提斯走近，他輕聲開口。
“佛雷夫人在哪？”阿提斯開口問道，直接回避了格拉夫森手中捧著的厚紙。
瓊恩·格拉夫森微微一愣，他伸手指向城門後，“在南堡，艾林公爵，這些是孿河城的財政……”
“回頭再議。”阿提斯輕輕揮手，安蓋又把戰馬牽過來，阿提斯上了馬，縱身朝南堡奔去。
瓊恩·格拉夫森捧著厚紙，靠在胸口，愣神張望著阿提斯公爵離去的背影。
公爵身邊的藍袍子頗有些打趣地看向他，微微頷首行禮之後就緊緊跟在公爵身後離開。
瓊恩·格拉夫森輕輕搖頭，他埋怨地嘖了一聲，但並非衝著公爵。
“該死，這些事就該在主廳上提，”格拉夫森暗罵著掌摑自己的臉，“這些財政的臭事哪比得上……”他不由得噤了聲，望向南堡。
阿提斯來到蘿絲琳的臥室門前，侍女低身朝他行禮。
“夫人在嗎？”
侍女低聲答道：“夫人在床上靜養，如若需要，我去……”
阿提斯揮手拒絕，慢慢推開門。
蘿絲琳躺在床上，睡衣耷拉著穿，看向自己的眼神像是露著光亮。
“你來了。”蘿絲琳的臉頗有些蒼白，聲音綿軟。
阿提斯坐在床邊，握住她的手。
“孿河城的夫人一定不好當。”他露出微笑，對蘿絲琳說。
“生下艾林的子嗣也不容易。”蘿絲琳嘴角微動，語氣裡帶著些坦然。
阿提斯微張著嘴，之前準備的說辭一瞬間無用。
蘿絲琳輕輕搖頭，“我讀了許多，前任佛雷家主留在藏書閣裡的書，有關，有關佛雷處事的書，”她的眼裡像是泛起漣漪一般看著阿提斯，“我弄了很長時間才明白自己的處境……”
“所以，”蘿絲琳感覺胸口像是有千斤石壓著，“我腹中的孩子，他……或是她，是姓河文還是石東……”
她的眼睛依舊純淨，口吻似乎還是那個單純的女孩。
阿提斯的眼神里不再是疼愛女孩的憐惜模樣，一抹尊敬流露。
他鬆開手，阿提斯清楚這不是河文還是石東的原因，而是姓佛雷還是艾林的問題。
蘿絲琳的下巴微顫著，阿提斯看出她的不安。
“佛雷夫人，”阿提斯的語氣鄭重起來，蘿絲琳剛剛的詢問帶著政治生存的意味，不是簡單單純的女孩可以相提並論，“這個孩子，只會姓佛雷，無論男孩還是女孩，他或她都將成為孿河城的繼承人。”
蘿絲琳像是把心頭的千斤石給推出一般，解脫地長吁口氣，阿提斯伸出手臂，把她攬到懷裡。
“諸神保佑……”蘿絲琳閉上眼，掩藏了眼裡的淚花。
女孩很是柔弱單純，直到成為母親，為了孩子似乎真的會變得更勇敢智慧，蘿絲琳在保護她腹中的胎兒……
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