沙羅利恩露出自己黝黑的臂膀，黑水灣吹拂來的寒流在君臨的夜裡盤踞。
學徒靠在他的身邊，只覺得沙羅利恩大師像是塊炙熱的火炭，入冰不凍。
火把在眼前點燃，晝日般的光亮佈滿整個地窖。
鐵匠鋪的雜料、燒火用的乾柴、王領農田的五穀雜糧、谷地商隊的南瓜油果......這些平日放在地窖裡的雜物統統不見。
取而代之的是長劍，是器具，是鏈制的盔甲，是上完色晾乾的盾牌。
一張張面孔出現在光亮裡，沙羅利恩看向他們，緊繃的肌肉和飄忽的眼神暴露了他們此時的心境，倉皇無措的緊張夾雜在躊躇不語的沉默裡，在這幽暗狹窄的地窖顯得尤為窒息。
沙羅利恩讓開身子，朝學徒點點頭，後者提著火把，照亮沙羅利恩背後的牆壁。
仰望王冠的黑色雄鹿揚起前肢，在金色的平原上騰空躍起。
怒火燎原的箴言赫然立於旗幟的下方，若隱若現似在舞動的火光彷彿真是呈燎原之勢的火焰在蔓延。
拜拉席恩家族的旗幟驀然出現在眾人的視線裡。
躊躇和緊張頃刻轉變為對旗幟的注目。
“我們清楚誰才是真正的正統，”沙羅利恩低沉的聲音在地窖裡迴盪，銅鈴般的眼睛掃視著之前被情緒所擾的眾人，“我們清楚誰才是真正的七國之主，真正的國王血脈。”
“我們是遊走的行商，滾火的鐵匠，瘋王年代的無名小卒，勞勃國王的徵召英雄，我們比誰都清楚拜拉席恩旗幟的寓意，不是個鐵王座上的金髮小鬼能承擔的，勞勃國王的英勇如今淪落成暴虐無道，勞勃國王的懲罪戰錘淪落為折磨弱小和婦女的人皮匕首和扎頭弓弩！怒火燎原燒的是不公，燒的是罪惡，而紅堡的主人卻恰恰和這些別無二致，是自覺墮落的妓女太后，是變態無知的暴虐國王，是那個畸形腦袋裡滿是淫穢罪唸的魔猴！”
沙羅利恩拋開壓低聲音的刻意，胸腔裡的怒火捲入了口舌，激情澎湃地高聲演講。
站在他身前的眾人將目光從寶冠雄鹿上移開，齊齊看向沙羅利恩。
“太后的寢宮裡到處是淫蕩的裸體，國王的床鋪下是堆滿的孩童骨頭，瞧瞧他為了卸下‘亂倫’的嫌疑殺掉的平民！健壯的青年，不滿一歲的幼童！全都有！丘陵上的紅堡已經被罪行的汪洋巨浪吞沒，喬佛裡絕對不是正統的拜拉席恩！拜拉席恩的正統在史坦尼斯！公正與法律在史坦尼斯！民眾心之所向在史坦尼斯！”
迷茫和緊張的念頭至少在這一刻被他們徹底驅散，眾人握緊拳頭，神色凝重起來，眼神里也多了抹堅毅。
“史坦尼斯國王需要一批先行者，給我打起精神！孱弱的金袍子再疏忽大意也有將近千人，遠遠多於我們，”沙羅利恩的怒容緩和了幾分，“君臨城太大，金袍子僅有的數千人大多還上了城牆，我們根本不需要擔心夜巡的隊伍。”
學徒點點頭，輕聲說：“橄欖油和松脂並不難找，它們被安放在行會的車隊裡。”
沙羅利恩輕輕頷首，他長吁著氣，清醒地知道自己看似健碩的軀體已經是強弩之末，時間就像沙漏，精力在不經意間會漸漸划走，即便指尖觸控，在年輕時也很難察覺。
除非到老時......沙羅利恩撫摸著臉上的皺紋和淺淺的疤痕，自己最精彩的人生都奉獻在篡奪者戰爭上，都致力於服務勞勃國王的正途上，現在，他要把生命的餘火繼續燃盡，以七神與拜拉席恩之名。
鹿角民商會的車隊緩緩離開後院，滾動的車輪摩挲君臨城糟糕的石板鋪路，坦格利安時代的遺物與拜拉席恩的狂熱摩擦，沙沙作響。
行會坐落在蕾妮絲丘陵的屋落裡，舊城門是離他們最近的城門。
沙羅利恩撫摸著斧頭，斧刃的尖端被磨得鋥亮。
鹿角會的戰士小心翼翼地用布匹包裹著武器，儘量不弄出聲響。
馬嘶聲，車輪滾動，夜色寧靜，城門的距離愈發接近。
......
黑水河的潮水差點掀翻一艘船，戴佛斯穩住身形，身後老舊的綠皮風被浪花打溼，頹然黏在自己的布甲上。
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