二百六十八、艾林與森林之子
“長夜漫漫，處處險惡。白晝光明，勃勃興旺......”纏著紅藤的森林之子涉足在水面上，聲音很細很尖，就像是嬰兒的囈語。
嬰兒的嗓音和嚴肅的宗教用語碰撞到一起倒顯得頗為滑稽，更何況那森林之子的語氣就帶著調侃。
“拉赫洛的女巫見到我們就這麼說，即便在自然諸神的注視下也這麼說。”森林之子瞥向一旁昏睡的梅麗珊卓。
阿提斯沉默不語，他察覺到這些紅神舊神等等對凡俗世間進行干預的共性。
長夜，他記起拉赫洛在夢境中給他展示的長城畫面。
無數的異鬼，復生的死人，行將就木一股死氣卻行動矯健的古靈精怪。
這是威脅，阿提斯心裡想，對世人的威脅，亦是對諸神的威脅。
“長夜。”阿提斯重複這個詞。
烏鴉高聲尖鳴，沿著魚梁木的樹枝走來走去，像是受到了驚嚇。
“紅女巫認準了長夜的威脅，”森林之子讚歎，“但她迷失了方向......”
“如何迷失？”
“苦苦尋找光明使者只是徒勞無功。”
“她找到了。”阿提斯肯定。
烏鴉的尖銳聲音低吟了，遠處的貓頭鷹似乎轉過了頭，圓滾的眼睛注視著他。
森林之子向後退去，“她錯了。”
阿提斯皺起眉，“如果維斯特洛真有滅頂的災難，類似於瓦雷利亞的末日火山，那能夠舉國保衛人類的只有人類的領袖，”他張開手臂，身後的藍袍子肅穆而立，“七大王國，蘭尼斯特群獅無主，拜拉席恩支離破碎，河灣地一盤散沙，北境史塔克更是囿於內戰，至於海怪葛雷喬伊家，海浪再大，怎麼影響內陸？”
“只有艾林，只有谷地，只有峽谷騎士，才能擔當這樣的重責！”阿提斯的每句話都擲地有聲，迴盪在這幽深的池潭周邊，被魚梁木環抱著。
巨人挪動了身體，他垂下身子，潭水和大地一陣震動。
藍袍子緊張地抽出劍，護佑在阿提斯周邊。
“不要動。”阿提斯說，他看清楚巨人的雙目對準著自己，眼神里有著和孩童一樣的澄澈，它沒有惡意，反而，從表情可以看出它很歡喜。
森林之子摘下頭頂上的花環，“巨人很喜歡你，艾林的阿提斯。”他轉移了話題，“過去，先民面對長夜，毫無還手之力，最後的英雄去森林中尋找森林之子，人類和森林之子再次聯手，打造守夜人軍團，藉助長城、龍鋼、龍晶對抗長夜。”
阿提斯注意到形勢的不同，他微微吁氣，即便看得出巨人是友善的，但巨人龐大的威壓還是令自己心中戰慄，“而如今，森林之子尋求人類，想要重建盟約，對抗長夜。”
森林之子沉默不語。
這種沉默，阿提斯很熟悉，勢力漸微者的沉默。
“你也是錯的，”森林之子卻坦言反駁，彎月籠罩，環抱在潭水周圍的魚梁木像極了白骨，“數萬軍隊，在長夜面前不堪一擊。”
“你說有長城，龍鋼還有龍晶，”阿提斯敏銳地察覺，“那些是什麼？”他沒有直接駁斥森林之子，但點明這些對抗異鬼和長夜的武器就足以彰顯軍隊的作用。
“龍鋼......反覆鍛打錘鍊去除雜質，科霍爾工匠絕活之外的魔法，龍焰洗禮......”
。明言需無已早用怕恐今傳古自，惜珍太武這，外意無並斯提阿”。鋼亞利雷瓦“
