一個個北境騎兵從霧氣裡竄了出來，熟悉的面龐愈發接近……
艾德·史塔克……
阿提斯心裡默唸他的名字，握緊了韁繩，身後的谷地騎兵也不由得攥緊各自的長劍，提防北方人的突襲。
但這種警惕顯然落空，北境騎兵放緩了速度，馬蹄噠噠地在谷地軍隊前百米處停了下來。
艾德·史塔克低著頭，心底的惴惴不安在看到阿提斯熟悉又陌生的臉時發揮到極點。
阿提斯·艾林……
他略微甩起馬鞭，戰馬吃疼朝前方緩緩行進，脫離了隊伍。
阿提斯深吸口氣，兩腿輕蹬，向前走去。
艾德微微張口，喉間像是塞進北境冰凍的碎石一般，話始終說不出來。
憋了許久他才吐露出一個詞，“阿提斯……”
“史塔克公爵，”阿提斯回應說，“別來無恙。”
他比自己從容得多，看起來，艾德壓下內心深處的疑惑，臨冬城公爵的面龐重新迴歸到臉上，艾德注視著阿提斯，“羅柏會去長城，他對谷地的侮辱會付出代價。”
阿提斯略微搖頭，他扭頭看向身後一直沉默的青銅約恩，後者一直待在谷地的軍陣中，緊繃著臉。
“這是羅伊斯伯爵與您的事，我只能給予建議。”阿提斯說。
艾德看向阿提斯身後的谷地軍隊，約恩·羅伊斯默不作聲地騎在馬上，沒有上前。
“我希望恩怨一筆勾銷，阿提斯……”艾德說出這話的底氣並不足，他清楚羅柏在南方做了什麼荒唐事。
“我們本無恩怨，史塔克公爵。”
“我知道……”艾德再次失語，羅柏的作為完全將他置於被動，絲毫沒有反手的餘地。
“但是，”艾德看向阿提斯冷靜的臉龐，這神情他之前見過，但卻是曾經可信任的神情。
一抹沉默短暫地圍繞在二人之間，艾德原本想說的話被他嚥下。
“我們應該是站在一起的，阿提斯……”艾德的話語裡透露著絲惋惜。
阿提斯緊咬著牙，面龐上的皮膚細微地隆起。
原本一切並不複雜……他心裡想。
“羅柏本該娶了雅西娜，羅賓再娶艾莉亞，我們本該以你之名，把喬佛里拉下鐵王座，至於誰坐，藍禮還是史坦尼斯，取決於以後，”阿提斯喃喃說道，“救下珊莎，砍下泰溫·蘭尼斯特的腦袋之後，我們可以調查勞勃國王的身死，調查我父親的身死，讓公正和法理繼續在君臨上空迴盪……”
“公正和法理……”艾德神色複雜地看著阿提斯，“阿提斯，蘭尼斯特亂倫的懷疑是你透露給我的，這也有可能是瓊恩·艾林身死的誘因，你怎麼……”他想到阿提斯和彌賽菈的訂婚。
“怎麼放棄了父親教導的‘高如榮耀’，怎麼和你兒子對著幹，怎麼和罪惡骯髒的蘭尼斯特作嘔一般的為伍是嗎？”
艾德瞠起目，訝異地看向阿提斯。
這些話本該暴怒一樣地丟擲來，但阿提斯的神色卻很平靜，平靜如泉泓。
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