古老的紅國王大道在顛簸的上坡綿延，狹月當空，白港的騎兵靠後，而前方的山丘已經插滿史塔克、賽文和霍伍德家族的旗幟，史塔克的冰原狼與霍伍德的北方駝鹿並立而驅，駕馭著賽文的黑色戰斧，旗幟猶如漫山草木，影影綽綽。
葛洛佛家族的殘軍從右後方匯入，不到三百人的隊伍只能靠交情互認，從鐵民斧中逃脫的他們甚至連張像樣的家族旗幟都沒能帶出來。
殘破的布甲披在身上，相比於精銳的白港騎兵可謂是寒酸到了極點。
赫倫堡已經釋放了絕大多數的北境俘虜，這批人在卡林灣得到了整合，其中就包括從南方逃回來的蓋伯特·葛洛佛伯爵。
軍心暫時穩定，艾德·史塔克騎著馬，在冷風裡喘著粗氣。
“公爵，”蓋伯特·葛洛佛牽馬走過來，“我想在收復臨冬城一戰裡充當第二梯隊。”伯爵的臉頰在寒風裡一顫一顫，氣氛烘托的有些尷尬，他小聲地說，“如果再當先鋒，深林堡恐怕過不了這個冬天......”
艾德點點頭，在霍伍德城分兵是他的決策，讓戰爭中損失較大的各個家族去拿收復臨冬城的功勞，自己則率白港以及力量儲存較完整的家族軍隊沿紅國王古道向孤山前進，緩慢行軍，以阻擊波頓。
葛洛佛家族進駐臨冬城也便於下一步對鐵民的打擊，深林堡還在葛雷喬伊的手裡。
“凱勒·孔頓爵士和他的五百本部是收復臨冬城的先鋒，這點你不必擔憂，”艾德說，他冷峻的眼神里沒有擔憂，畢竟小剝皮被解決後，臨冬城可能幾乎無人在守，“美奇·賽文伯爵已經先行回到賽文城，他們甚至單方面就可以收復臨冬城，你只需要保障後方與我的聯絡即可。”
蓋伯特點點頭，沒有多言，拉著兜帽牽馬離開。
從霍伍德城出來軍隊已經行進七日，美奇伯爵和凱勒爵士早已率前軍西進準備渡過白刃河，葛洛佛伯爵依然帶著自己部下賴著不走，艾德早早就猜到他的想法，只不過看破不說破，彼此都不至於窘迫。
是自己把大家害慘了......艾德特意保持矜持，他的部下也無人提起還在赫倫堡的羅柏。
彼此也有體面。
深夜行軍不利於戰局，在多數軍隊佔據眼前的山丘，看著長長的山麓環繞之後，艾德便下令安營紮寨，斥候騎兵紛紛出營向四面八方趕去，白天的斥候恰好彙集歸營，這裡本就是他們預先設定好的匯合地點。
月光冷冷森森，但永不遺忘的北境人總歸回到了自己的土地，哪怕還下著小雪，哪怕空氣還有著刺激咽喉的冷痛，這份歸鄉的熱烈依舊讓營帳少了點悲壯。
地形的情報和波頓的動向也隨著斥候歸來而送到艾德的營帳裡。
黛西·莫爾蒙，這位跟隨羅柏南下的英勇戰士，在軍士的簇擁下回了營。
自己讓她掌管斥候騎兵真是妙招，這頭莫爾蒙熊幾乎沒有短板，很少在偵查方面出現失誤，她自己的情報分辨能力甚至跟自己比也不分伯仲，艾德也多少了解到她在南方對羅柏的幫助，倘若自己的兒子能少些驕縱，多聽些旁人的建議......
沒有如果，沒有倘若。
艾德不斷翻轉著斥候送來的信件，斥候有的會寫字，有的則只能由黛西·莫爾蒙口述轉達。
“周圍數十里沒有波頓的蹤跡......”黛西呈遞完斥候的情報後，做了總結。
周圍沒有危險，艾德下了判斷。
他放下信件和斥候畫的草圖，抬頭看向筆直挺立的黛西·莫爾蒙。
“有南方的訊息嗎？”
“卡林灣至今也沒有送來渡鴉，至少霍伍德城還沒有訊息。”黛西答道，簡短直接。
但莫爾蒙沒有閉上嘴，微微張口，似乎欲言又止。
“還有要說的嗎？”艾德問。
黛西憋下一口氣，直言說：“我擔心海怪和波頓聯合。”
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