高塔頂部，綠火點綴雪柱，火蛇吐信，像是要熔化腳下這白蠟。
塔的底座是一座礁島，海塔爾伯爵的旗艦“舊鎮榮耀號”停靠在這，隨著駭浪劇烈晃動。
許多人把這事拿來叨叨，明裡暗裡指責舊鎮老翁雷頓·海塔爾把舊鎮艦隊最大的艦船留給自己實在是愚妄之行。
而現在，多數人都閉了嘴。
儘管海怪云云的訊息也傳進了舊鎮，不僅是貴族堡壘這些傳言到處飛揚，就連舊鎮街頭的平民百姓也瞭解到青亭島艦隊被鐵民召喚出的海怪襲擊以致近乎全軍覆沒，僅有少量艦船逃出。
反倒是現如今，舊鎮老翁的“舊鎮榮耀號”成了河灣地最大的艦船。
舊鎮居民抬頭仰望，綠火未散，恐懼不消，高塔猶如白色的蠟燭，熊熊燃燒著象徵戰爭與衝突的綠色火焰，而參天塔的主人，舊鎮的老翁，學城的守護者，幾乎沒人見過的雷頓·海塔爾伯爵正扶著蒼涼的白色城垣，遙望著波濤洶湧的海浪一遍一遍撲向礁岸，粉碎，再撲向，再粉碎。
“海怪？”雷頓·海塔爾把貝勒傳遞上來的信丟進火堆，燃燒成灰燼，絲毫沒有惦念兵員和艦船的損失。
瘋女莫羅婭·海塔爾在房間裡扶著長髮，對鏡梳妝打扮。
雷頓·海塔爾看著大女兒反常的舉動沒有動容，莫羅婭任何舉動不必去揣測其中含義。
但是今天莫羅婭卻一反常態，開門見山：“我要迎接能實現我們抱負的國王。”
雷頓走進昏黑的房間，把窗戶開啟，任由狂風往裡灌。
濃厚茂密的頭髮在風中凌亂無序地打轉，雷頓拾起桌上的古老書籍，翻開其中的圖冊。
“大號的烏賊，之前也有人目擊過，這樣的海怪，玩得了一時，撐不得一世。”雷頓·海塔爾沉聲道，不像往常一樣對魔法的痴狂，此刻莫羅婭倒是看到幾分曾經真正的高塔之主的模樣。
雷頓撫摸女兒的臉頰，“你啊，梳洗打扮之後怕是要吸引走河灣地多少英雄的心......”他的眼裡突然多了份憐惜，“這條路，歷代海塔爾伯爵都知道苦，苦苦總結，苦苦鑽研潮汐的規律，如今總算有了盼頭，舊鎮海塔爾卻站在潮汐頂頭，直面這其中的海浪風險。”
“他們不像您，”莫羅婭說，嘴角擠出一絲微笑，“他們懶惰，只有你勤懇。”
雷頓笑了，哧哧地笑，他搖著頭，“我算什麼，沒有天才一樣的女兒，也沒有荒廢政務的舊鎮老翁。”
“潮汐此起此落，不是所有人都能站在潮頭，”莫羅婭堅定地說，“攸倫·葛雷喬伊坐上了鐵王座，即便是如日中天的阿提斯·艾林，也會俯首屈服。我見到了，您要相信我。”
雷頓沒有答話，看著莫羅婭痴迷的模樣，神情並無波瀾，他轉身，他沿著階梯環繞著高塔，一步步往下走。
他腿腳已經不便，只能一個臺階一個臺階地下。
雷頓低著頭，每七層階梯都要頓一頓，七神的七座神像立在一側的壁龕當中，每走一步，都要接受天父、聖母、戰士、少女、鐵匠、老嫗和陌客的審視。
天父的嚴厲與威迫他能忍受，聖母的大愛無私他能接納，戰士的抹劍威逼他能躲避、甚至對抗，鐵匠的奉獻他照盤全收，老嫗喋喋不休他可以忽視，即便是陌客的蒼白母馬抵達他的身邊他亦能安然翻越而上，踏上死亡溪流邊上的小徑。
唯獨少女的天真讓他失了神，雷頓有些後悔，他後悔讓莫羅婭走上這條路，他還記得當初莫羅婭年少時的容貌和自信。
忐忑與自我審視瀰漫了整條階梯，直至走到一處小門。
雷頓抓住懸掛半空的鐘，輕輕地敲。
“伯爵！”激動的聲音立刻從門後傳來。
小門開啟，海塔爾的管家，他的年少好友，與自己叔叔傑洛·海塔爾同名的傑洛·維水，前者號稱“白牛”，名震七國，後者自稱“黑牛”，以此稱號表示非那位年少時邂逅的盛夏群島少女不娶。
於是他終身未娶，把海塔爾家族管家職位做成了守夜人軍團司令。
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