“噠噠噠！”
一匹栗色戰馬揚起矯健有力的四腿，在君臨城擁擠不堪的街道里快速馳行。
“都讓開！”戰馬的身後，還有數位騎兵揚劍吶喊，驅逐著路上擺攤做小生意的平民，耍雜的戲子以及肆意奔跑攔路的小孩。
“籲！～”栗色戰馬被騎士用力拽著韁繩，才堪堪挪動了位置，調轉了方向，險些撞到一位無辜的孩子。
騎士大手一揮，隊伍頃刻人聲馬嘶，在剎那間跨步躍過街角，朝另一頭前去砸去。
街頭的孩童只知道頭上閃過一個個掠過的影子，恍惚再轉頭，一切都歸於街市的喧囂。
沒有君臨人去看這群急衝衝前往紅堡的騎士，他們最多隻看見騎士的盾牌紋章以及他隨從手中旗幟上繪製的圖案，都是一顆顆令人垂涎欲滴的嬌嫩葡萄，大致也依稀記住有這麼號大貴族，但對於平民而言無關緊要。
現如今對他們最緊要的事莫過於操勞過冬用的糧食物資，還有膽大心細的人正在收攏自家的家件工具，敏銳覺察到近期君臨鐵匠和傭兵乃至商人的動向，悄悄地準備離開君臨，沿國王大道一路北上，前往那座森林之子與人類盟誓之城，也就是曾經的詛咒之城赫倫堡。
聽說河間地的平民，尤其是綠叉河沿岸的平民已經自發在那座龐大的城堡周邊修建房屋，已經有人注意到阿提斯·艾林首相也在促成此事，大量士兵跟隨著自己的領主在赫倫堡附近修整農田、興修水利。
君臨城的嫖客更清楚這一動向，原先小指頭留下的妓院正在成片成片地搬遷，許多妓女都跟隨著谷地軍隊的行營捎帶北上到了赫倫堡紮根。
這一動向引起王領貴族的憂慮，他們擔心這一舉動會影響君臨城周邊的經濟來往。
但是他們想向國王反映這一切時卻遭到漠視，國王根本無心鐵王座，默認了這一變化。
不明內幕的貴族選擇北上前往赫倫堡，尋找國王之手商討此事。
一來一回，赫倫堡的百爐廳代替了紅堡，由於軍事管轄的緣故，平民依然不能前往百爐廳找首相解決事務，但王領貴族和不少河間地有產騎士都默認了百爐廳的作用，選擇在此議事。
青亭島的騎士在紅堡門口沒有停留片刻，徑直走進了紅堡。
紅堡，御前會議廳。
巴利斯坦鋪開手帕，就著水擦拭自己的劍，又把劍刃對準磨劍石，一遍一遍。
劍身兩面開刃，碎石屑附在表面，輕輕抖了抖，浸入水中，變得鋥亮。
“我需要面見國王！我要出城回青亭島！”
“國王沒有時間，若有政務勞煩北上尋找艾林首相。”巴利斯坦扭過頭，認清了這張平庸的臉。
“霍柏·雷德溫爵士，對於您父親的遭遇，我深表遺憾。”巴利斯坦斟酌了幾遍，表情凝重地對他說。
“鐵民是叛徒，需要艾林、蘭尼斯特，還有邊疆地河間地的軍隊一同平叛！”霍柏性子不像他兄長那樣沉穩，恐怕雷德溫伯爵把他留在君臨也是確保自己血脈無憂，行軍沒有後患。
巴利斯坦深表同情地望著他，“國王在哪裡我便在哪裡，你如果需要政令，恐怕赫倫堡的阿提斯·艾林是你的最優選，如果你注意到話，紅堡除了平民，已經許久沒有貴族涉足了。”
“而且，相比鐵民，似乎還有事更為重要，”巴利斯坦接著說，他看著手上的信件，這是封從夜歌城寄來的信件，多恩人停止了與邊疆地騎士的對峙，親王隘口的陳兵幾乎全部退回了多恩，“卡倫伯爵自告奮勇，想要帶兵包圍風息堡。”
儘管讀了許多遍，但巴利斯坦還是輕皺眉頭，卡倫伯爵如此行事只不過是想和他的私生子兄弟支援席琳公主稱王劃清界限，後者憑藉自己在軍中強勢的威望帶走了夜歌城三分之一的軍隊，風暴地許多貴族甚至因為私生子的站位誤以為是夜歌城的授意，這點讓剛剛收復夜歌城的卡倫伯爵很是苦惱。
霍柏皺了皺眉，“巴利斯坦爵士，您的意思是……”
“阿提斯·艾林公爵至今沒有在河灣地問題上表態，”巴利斯坦說，“但是就風暴地和北境已經實施了許多政策，與北境講和，派遣我收復風暴地……”
“派遣您？”
”。斯尼坦史擊打去是還其尤，土擴疆開國王為要心了鐵乎似士爵位這，麼什了說他和斯提阿道知不，士爵爾利提·斯拉的勇告自有還“
。絡聯的事件這和己自楚清想沒還他，頭眉鎖士爵柏霍
”。鬥戰加參，堡息風去我和“，劍住握坦斯利”，你走帶沒而長兄你了走帶麼什為親父的你楚清想，你勸奉我“
。大不係關士騎的地之綠青些這和，士騎的地疆邊恩多於屬多大將遣兵調且況，攻強可不城圍能只，固堅堡息風
。想心坦斯利，命的質人有所住保能這
……
。命非於死要就己自得覺斯尼坦史，刻一那的走颳暴風被船
。見不也再，海了溜溜直，兒魚的水諳同如，手的石礁抓開鬆，溼全長船”？麼什做能還我，斯里瓦了沒，錢了沒“
。石岩的片片種這有會才地暴風有只，樣模的悉，石砂了見看他，殺自擇選有沒他
。岸了上撈，住纏網漁被他
。道喊邊耳他在民漁”！了吞怪海被沒，地謝天謝“
。意順心順他與是不從族貴地暴風楚清他，行不他訴告智理但，喊聲大想斯尼坦史……王的們你是我
”？嗎的擊襲怪海手被是船的們你“：耳的他震音聲，臉的他著正手的糙斯尼坦史
”？怪海麼什，怪海是不，暴風是“，怪海是不定肯他但，窿窟大個了撞然忽就麼什為船的己自道知不斯尼坦史”？麼什“
”。裡這堡息風到能可不本，活方北在只前以，瘋了發們它，了擊襲怪海被說都人的難海出近最，的到見我“，定篤著帶時同，澈清神眼他，子小瘦個有還邊旁民漁”。怪海是定一“
”……譽榮的有應你到得會你，證保我，堡息風去我帶“，口袖麻亞的民漁住拉他，點地了認確斯尼坦史”？堡息風“
”？爺老是您“，他著地惘迷民漁後詞一譽榮出說
”。龍金們你給以可他，舊是主城堡息風和我“，水口咽了嚥斯尼坦史
”。來我跟，好“，睛眼大睜民漁
