渡鴉不飛越群丘，但信使可以。
巴利斯坦派出的信使不是旁人，正是石盔城史文家族的繼承人，吉利安·史文伯爵的長子繼承人唐納爾·史文爵士，在藍禮群丘戰役中被史坦尼斯所俘虜並效忠，在黑水河戰役中被谷地人俘虜並效忠，風暴地諸多貴族皆是如此，不過在此貴族間的戰爭政治遊戲裡，倒算平常。
唐納爾微喘著氣，手抹了把額頭，汗珠灑下，抬頭看向蔚藍的天空，群丘連綿的山脈與峁然傲立的風息堡在南邊遙遙相望，美人松覆蓋了眼前的土地，靠近七大王國最著名的城堡之一，國王大道非但沒變得寬敞，反而在松植的映襯下顯得窄小。
他背後數騎紛紛下馬，拎著韁繩向前徐徐走，侍從叫道：“大人，取小徑走吧，別離城堡太近，箭矢難防。”
唐納爾贊同地點點頭，他選擇一同下馬，抽出長劍，撥開擋路的樹枝和灌叢，向著側面的小徑走去。
一開始是窸窸窣窣的草木聲，緊接著熟悉的擂鼓聲和號角聲響起，此起彼伏，聲似排浪，唐納爾錯認自己到了風暴地的裸岩海岸邊，馬嘶聲，兵器磕碰的乒乓聲，戰旗獵獵作響。
唐納爾呼吸變得急促，“前面大概就是軍營了！”他對身後的家族親衛說。
撥開山霧與藤蔓，視野變得開闊。
前方並不是軍營，但邊疆地諸家族的旗幟可不是假的，在風中撕扯。
“夜歌城萬歲！”
“豐收廳萬歲！”
“黑港城萬歲！”
唐納爾揮舞手臂，翻身上馬，扯著嗓子疾呼：“我是唐納爾·史文，石盔城萬歲！”身後眾騎連忙跟上。
“這是怎麼個情況？”侍從在身後嘟囔。
他可不管是什麼情況，唐納爾只知自己終於抵達了大隊伍，心頭正湧上一陣火熱，恨不得趕緊見到邊疆地統帥，把那該死的傭兵團上岸的情報告知。
“我要見布萊斯·卡倫伯爵。”
守衛顯然認出了他，熱情地就要做路引，帶他走過一個個軍容整肅的方陣，方才在中間見到了卡倫伯爵。
“快告訴我，你的父親是不是真的拿不動劍了？”布萊斯·卡倫沒說其他話，反而上來便追問他的父親健康如何。
唐納爾上唇抿住下唇，微微點頭。
“可惜！”布萊斯·卡倫嘆息，一旁的阿斯坦·賽爾彌搖搖頭，撥轉馬頭，微聲說了什麼，就朝軍陣的前方奔去。
“巴利斯坦爵士讓你來做什麼？他們還有多久到這？已經半個月了？”布萊斯·卡倫問。
說到正事，唐納爾並不含糊，把巴利斯坦截獲的渡鴉信件和他書寫的親筆信一併附上，說：“王領的情況不比邊疆地，收攏軍隊的同時還要安撫那些貴族，時間總要慢些。”
布萊斯·卡倫翻閱信件，眉頭緊鎖，垂眉盯向唐納爾，似乎在確認訊息真偽。
“千真萬確，鷲巢堡，雨林已經被黃金團拿下，這不是一般傭兵，軍隊裝備精良，甚至還有戰船，數目不下萬人。”唐納爾趕忙表態。
他看向四周，再往前便離城堡很近，怕是很快便要短兵相接。
“怪不得......”布萊斯·卡倫喃喃自語，他看向風息堡高聳的城頭，對唐納爾說：“吉利安的長子，不知道你與你父親勇猛相比如何？”
唐納爾正要自謙一下，卻被布萊斯·卡倫打斷：“隨我去前面，到城堡下叫陣！叱！”戰馬四蹄一蹬，朝前方奔去。
唐納爾抹了把汗，此時汗已乾涸，徒留下汗漬，甚是粘人難受，他暗暗叫苦，心想自己還未沐浴休憩就得上陣，但卻不敢表露，騎上馬跟隨在後。
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