“你們覺得這回光之王想要傳達什麼樣的訊息？”阿提斯問。
梅麗珊卓望向馬奇羅，後者頷首致禮，對阿提斯說：“我和梅麗珊卓在火中看到的都是些零碎的畫面，不約而同地都指向同一個人，一個從舊鎮裡逃亡，然後出現在多恩的女子，如果阿提斯大人收到的信件內容為真，那麼我想應該就是那位，咳咳，私生女。”
馬奇羅略微咳嗽，補充道：“畢竟龍蛋不是隨隨便便什麼人都能擁有的，世界不會有這麼巧合的事兒。”
“倘若是這樣，那我們只需要靜靜等待......”阿提斯望著兩人，試探性地說。
“不，”梅麗珊卓矢口否認，“大人，你可能沒有理解......”
“寒冬和長夜，”馬奇羅的語氣也很急迫，緊接著梅麗珊卓的話就脫口而出，“它們就快到了，即便是拉赫洛，咳咳，已知世界沐浴在長夏中的力量都在衰弱。”
阿提斯看著他們，兩個猶如走失在迷途中的羔羊，他從未見過兩位紅袍僧這樣急切和失態。
“不是說，”阿提斯保持著之前兩手託著下頜的姿勢，讓人看不見他的表情，他直截了當地道出自己直覺上的判斷，“你們所謂的魔法在復甦嗎？怎麼卻偏偏告訴我所謂沐浴在長夏裡的力量在衰弱？”
梅麗珊卓吸了口氣，阿提斯聽出呼吸聲裡傳遞的疲憊和倦意。
“這不衝突，阿提斯，”梅麗珊卓直呼其名，語氣卻變得懇切起來，進入到阿提斯耳中反而讓他心頭一安，“魔法的復甦是世界的規律，即便是神也不能阻止或促成，甚至祂們還需要藉助和利用它在已知世界紮根，長夜與長夏之別是神與神、正與邪的衝突，和魔法復甦本身無關。”
“正與邪。”阿提斯重複了她的一句話。
梅麗珊卓朝他點點頭，空氣裡彷彿散發著某股不言自明的氣氛。
至少她拋卻了之前神叨叨的謎語，選擇言簡意賅地把問題說清楚，這聽起來比以前輕鬆多了，阿提斯心想。
馬奇羅將椅子朝前挪了挪，對他說：“首相大人，相信您也注意到，赫倫堡越來越冷，城垛上甚至凝結了冰霜，而且我更是聽說明月山脈那些山谷大道已經全然被大雪深埋，我們的軍隊以後怕是要從海上補充，但海上......”馬奇羅停頓了一下，望著阿提斯，“那可是鐵種的地盤，我們甚至不知道他們的艦船什麼時候會出現。”
阿提斯望了眼馬奇羅，冬天確實來得比以往要猛烈一些，從谷地來的渡鴉都明顯比以前要來得慢。
“所以，”阿提斯只感覺到他們在強調危機，“你們說的，和這個紅毒蛇私生女有什麼關係？”
梅麗珊卓和馬奇羅對視一眼，前者望著阿提斯，終於展露微笑，緩解了疲態，“也許，這要和馬爾溫學士一起說才更能讓您理解。”
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侍從們上了茶，還有模有樣學起了侍女點了不少香蠟，一時間阿提斯大人的書房聞起來有些過於濃烈，像是進了爭豔的百花叢中一般。
阿提斯端坐在中間，品著來自東大陸的茶，他的身體幾乎沒怎麼動過，貴族的儀態彷彿刻進了他骨子裡，梅麗珊卓閉目養神，如果細心點可以發現，她豔麗的紅唇今天白了不少。
房間裡安靜的氣氛讓本就混跡於貧民窟和宗教場所的馬奇羅渾身不自在，越是安靜，就彷彿越是感到束縛。
馬爾溫裹著一身生鮮肉的腥味走進了房間，仿若一頭渾身抹著糞土的水牛闖進了百花叢。
“抱歉，哈哈，抱歉抱歉，一直待在海希瑟姆旁邊，她真是，哈哈，龍真是有著魔力，讓人魂不守舍。”馬爾溫接過侍從遞來的手帕，擦拭著臉上的汗。
阿提斯沒有言語，示意他坐下，把星墜城送來的信遞給他。
馬爾溫拆開信，略略品讀了一番，眼睛像是放了光：“又一顆龍蛋？真是不可思議，還是從學城送出去的？”
“薩蕾拉......這名字怎麼這麼熟悉？”馬爾溫合上信，望向阿提斯，“這麼說，首相大人，那個薩蕾拉很快就會到赫倫堡了？”
阿提斯點點頭。
“重點是，”梅麗珊卓睜開眼，扭頭看向馬爾溫，“光之王也在火焰裡告訴我，這個女人很重要，這顆龍蛋很重要。”
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