薩蕾拉從泥潭裡醒過來，她感覺自己的半張臉被厚厚的黏土包裹，僵硬的就像一堵牆。她用手把這些已經幹了的泥一點一點扣下來，拖著陷進泥沼的雙腿朝前爬，腹部緊繃著發力，保持全身舒展。
她要儘量擴大與泥沼的接觸面，幸運的是，她醒得很早。
自己的包裹就在一旁，龍蛋在裡面散發的熱量，薩蕾拉抱住它，把就快凍僵的身體緊挨著它，像馬爾溫那老頭捧著關於坦格利安巨龍的書一樣虔誠。只不過他是為了知識，而自己是為了生存。
薩蕾拉能聽見不遠處的流水聲，這應該是湍流河的某個支流，她就快到多恩了。
她的視線模糊，左手撕裂的疼痛已經變得麻木，數年在學城當“拉蕾薩”學徒的日子告訴自己，倘若不趕快醫治，恐怕自己撐不過幾天就會發炎致死。
遠遠地，她彷彿看見一個消瘦的人影。
敵人，還是朋友？
薩蕾拉伸出手，乾巴巴的嘴唇張開，發出求救的呼聲。
“救我……”
拄著槳的樵夫遠遠瞧見，他皺了皺眉，嗅著空氣中的血腥味，看著地上那幾具屍體，辨認出是最近到處打家劫舍的鐵群島強盜。於是他撐著槳，順著流水，抵達薩蕾拉的不遠處。他端詳片刻，轉過身，把身後堆積的棕木板子遞出去，抵在泥沼邊上，一個接著一個，接連放置了十幾個，他站在木板上，伸手抓住薩蕾拉，把她慢慢拖了出來。
“你到家了，小夥……額，小女娃？”樵夫看著她多恩的長相和膚色，眉眼裡滿是疑惑。
薩蕾拉再度昏迷。
木筏漂浮在水面，耳邊只有“嘩啦啦”的水聲，偶爾臉頰會有水漬帶來的涼意。
她又做了關於父親和母親的夢。
父親握著長矛，站在演武的圓臺上面，用一記漂亮的上挑掀翻了對手，扭頭看向自己。
“薩蕾拉，你在學城的時間已經快超過陪伴我的時間了。”
“但是沒有超越陪伴母親的。”薩蕾拉答道，帶點諷刺的口吻。
父親沒有搭話，伸手取下一根箭矢，頗為惱怒地掰斷它，留下一句：“伶牙俐齒。”
遠處的夕陽仿若被鮮血浸染，這是在河灣地看不到的落日景色，火燒雲長長地拖在身後，像是長槍貫穿了落日。
“你應該幫我，幫助多恩，而不是繼續玩你那些魔法的遊戲，那是馬爾溫這樣的瘋子玩的。”父親說。
“馬爾溫很博學，儘管是個怪老頭。”薩蕾拉說。
父親的臉陰晴不定，在陽光下甚至變了稜角，像是換了副模樣，以至於讓薩蕾拉有些懷疑眼前這人是不是那條狡詐的紅毒蛇。
“來盛夏廳吧，”紅毒蛇說，“我在這裡等你，我需要你。”
她的父親不可能說出這些話，薩蕾拉心想。
去盛夏廳意味著自己要北上，北上去君臨，可自己本就打算去君臨，只不過是走海路。
她想要順著湍流江一路南下到星墜城，再從星墜城乘船去往陽戟城，再從陽戟城乘船去往君臨，她會信守和無面者的承諾，把龍蛋交出去……
等等！
薩蕾拉看向紅毒蛇的臉，父親的臉那樣真實，卻又那樣不可信。
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