阿提斯的拇指摩挲著手裡的銀盃，上面雕刻著海塔爾家族的高塔標誌。
海塔爾家跑到河間地並不奇怪，很早之前西境、河灣地的貴族就將黃金大道集結大量軍力的訊息告知了赫倫堡，想必舊鎮一役對他們的打擊是巨大的。
只是沒想到只來了個岡梭爾·海塔爾。
銀髮碧眼，和艾林家的樣貌很像，阿提斯心想。
“你的兩位兄長呢？”阿提斯問。
岡梭爾看了一眼阿提斯胸前的國王之手胸針，恭敬地答道：“首相，我的兩位哥哥攜帶主力，留在了河灣地，剛跨過曼德河我便和他們分別了。”
“在曼德河？”
岡梭爾點點頭，緊接著補充：“他們也很快就會過來，向您送上海塔爾家的誠意。”他喉結微動，有些緊張地看著阿提斯，這位谷地雄鷹已經在赫倫堡收斂翅膀太久，只有諸神知道他腦袋裡藏著什麼心思。
侍從往銀盃裡倒了酒，阿提斯聞了聞其中的酒香，再次看向岡梭爾：“你的部下看上去很疲憊，這麼遠的距離，何必急行軍呢？”
岡梭爾深吸口氣，這是明眼人都能看出來的事實，於是點點頭。
“我此次前來，只帶了四千人，這一段路程走下來，補給實在難以維繫，行軍又急，不算有序撤離，沒過幾日就逃了千餘人，所以底下軍紀渙散，叨擾了很多沿途的貴族領地，實在抱歉，這些欠下的賬務，海塔爾家別無旁貸，一定擇機歸還，連本帶利。”
阿提斯聽了，輕笑一聲，誇了句：“夠豪爽，不愧是高塔之主。”
“只不過……”
岡梭爾連忙提耳傾聽。
“我接到訊息，加蘭·提利爾進攻舊鎮，已經戰敗，本人也受了不輕的傷。舊鎮這塊地，怕是短時間內很難收回了。”阿提斯說。
岡梭爾神情略微黯淡，但只是輕微頷首，很快接受了事實。
阿提斯露出微笑：“所以我早在之前便提前寄信，給你的兩位哥哥，斥候在兩週前就已經出發。”
“信？”岡梭爾遲疑片刻，詢問道：“敢問首相，信的內容是？”
“我給出了建議，”阿提斯說，“讓他們駐軍苦橋，伺機西進。”
“但是您也說過，”岡梭爾體會阿提斯言語的涵義，“加蘭·提利爾戰敗，攸倫的軍力在那裡怕是隻多不少。”
更何況……岡梭爾心中勾畫出苦橋的位置，苦橋一向是連線河灣地與周圍四境的中樞之地，歷代河灣地領主遠征大多選擇駐紮此處，能夠馳援四方戰線，放在那個位置，既能迅速奔襲君臨，又能伺機襲擾三河，還能趁亂屏障西境，再不濟也能迅速撤回河灣地。
阿提斯點點頭，注視著岡梭爾，察覺到了岡梭爾的遲疑：“沒錯，駐軍苦橋。但你不必誤會，剛得到訊息，攸倫·葛雷喬伊的軍隊佔據了鷲巢堡，和登抵維斯特洛的另一位自立為王的黃金團勢力同流合汙，所以駐軍苦橋，佔據戰略要地，是御前會議的意思。”
岡梭爾眨眨眼，攸倫沒有選擇在河灣地攻城略地，而是千里迢迢派人和黃金團聯合在了一起，想要速勝的心已經昭然若揭了。
但是……依然有疑慮。
“如果，那只是疑兵，攸倫想把眾人的目光轉移到易守難攻的風暴地，轉而肆掠河灣，或者從海疆城登岸，甚至直擊君臨……”岡梭爾道出自己的憂慮，補充道：“畢竟鐵種終究是海軍勢力猖獗，我們只能被動迎敵，況且風暴地確實不適宜騎兵參戰，這對您的軍隊也是種限制。”
阿提斯抿了抿酒，選擇繼續聽。
“還有，”岡梭爾直了直身子，朝前遞了遞，“多恩這個變數，首相難道沒有仔細分析過嗎？”
阿提斯放下銀盃，只是朝岡梭爾體面地笑了笑：“多恩親王位居御前會議，鐵王座近期還將他們的仇人送了過去，雖然此前馬泰爾家族與河灣地、邊疆地多有恩怨，但在大局上他們至少會保證中立。”
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