約莫兩百人的隊伍出現在玫瑰大道上，他們徐徐從御林走出，隊伍上方的霧氣薄薄地結成一層，像是霜一樣漂浮在他們的頭頂。
天氣越來越冷，整支隊伍都在冒著熱氣。
一面繪有藍色“Y”字的紅色軍旗從御林裡撞了出來，騎士舉著它，縱馬來到隊伍的最前列。
“本恩爵士，”騎士抬起面罩，口中冒著白汽，向隊伍的領頭微微頷首，“寇瓦特男爵命我們加快步伐，按照馬爾溫學士的說法，首相此刻不出意外地話已經抵達了騰石鎮。”
本恩·寇瓦特爵士皺起眉，略帶訝異地說：“這麼快？”
“世事無常，大人。”騎士說，“艾林公爵是諸神選中的人，戰士的化身，他能夠征服坦格利安的巨龍，也能讓紅袍女甘願效力，我們在地上跑，首相大人在天上飛，凡人加快速度趕上神靈的步伐倒也沒錯。”
本恩爵士點點頭，眼神愈發堅定，他向來信奉這個道理。莫說他自己，谷地軍營裡又有哪些人不認可這個道理呢，若不是神靈護佑、戰士化身，谷地人怎麼能殺出困住他們千年的血門，取得如此偉業？甚至還能讓森林之子、紅袍女這樣的神秘力量為之效力。
“加快速度！”
本恩·寇瓦特調轉馬頭，順著戰馬的嘶鳴聲向身後的冷水城士兵大吼。
“阿提斯大人現如今一人在前線坐鎮禦敵，我們怎麼能慢慢吞吞跟個烏龜似的？諸位將士，把谷地人的氣魄和勇氣拿出來！今夜之前，必須抵達騰石鎮，要讓阿提斯大人見到我們迅捷如鷹的一面，快啊！走啊！”
“鷹巢城萬歲！”騎士抽劍大喊。
“鷹巢城萬歲！”冷水城的兩百士兵舉起各自的武器，齊聲喊道。
御林外側的玫瑰大道上滿是震耳欲聾的聲響，直到人聲歇止才聽到兵器磕碰的嘩啦落下。
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阿提斯在一聲龍吼中醒來，睜眼便看到一旁的窗戶正顫顫巍巍地發抖，玻璃彷彿隨時都要崩裂。
他側身望過去，恰好與正在對面伸頭探腦的海希瑟姆雙目對視。
她脖子兩側的藍色鱗片像受了激靈一樣向兩側炸起，和紅堡裡炸了毛的貓頗有幾分類似。
阿提斯輕笑一聲，翻身下了床。
推開門，傅德利伯爵正在門口的長廊上焦急地踱步，看見阿提斯更衣出門，像是抓住了救命稻草，又如昨夜那般就要作姿撲過來。
“停下，伯爵大人，這有失禮數。”阿提斯沒有躲閃，只是輕聲相勸。
伯爵像個不倒翁一樣立住了，兩手舉在胸前，好像下一刻就要抱頭跪下。
“對，對，有失禮數，有失禮數......”傅德利伯爵重複著阿提斯的話，看到阿提斯向前走時趕忙護在一側，順勢就要攙扶。
“伯爵大人，”阿提斯停下來，笑著看向伯爵，“若是有要事，可以邊走邊說。”
“啊啊，”傅德利伯爵的臉上堆滿笑容，“您隨我來就知道了，我若不是親眼所見，也不敢相信這是真的，沒想到滅絕幾百年的巨龍今日居然成了首相您的坐騎。”
阿提斯跟隨著伯爵走出長廊，第一個收進眼底的倒不是藍龍海希瑟姆蝸居屋頂，而是沿著城鎮大廳向外，每一條街道上隨風飄舞的艾林家族旗幟，新月獵鷹在這裡似乎早就佔據了人們的頭頂。
“居民們紛紛望而卻步，龍可是神靈啊，但是您的龍呢，她溫順，不駭人，所以大家都側目相望，我搭了個臺子，就在前面，想著把首相大人馭龍禦敵之舉向全鎮居民昭示啊！”傅德利伯爵一邊陪著笑容，一邊解釋著他的行為，還不忘低著眉望向首相，察言觀色。
阿提斯看向伯爵，聽說騰石鎮的伯爵一向喜好書籍，善觀星辨時，是個沉穩的學者，不亞於學城鑄鏈成功培養而出的學士，現在看來，傳聞似乎有些......出入。
“若首相有不方便的地方，我也可以驅散居民，為您接下來指揮城防騰出空間......只是鎮中百姓突然遇到此神話生物，我怕他們心有不安......”
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