她看看草堆上重傷的男人，又看看瘦得只剩一把骨頭的兒子，慢慢站起來走到牆角，拎起一截麻繩搭在房樑上。
“娘，你幹啥？”虎娃聲音發抖。
喜娘把虎娃抱起來，眼淚直流，慢慢把繩子套在兒子脖子上，輕聲哄著：“別怕……忍一忍就好了，就不用在這世上受罪了。”
“爹孃陪你一起走，咱去那邊享福。”
繩子勒緊了。
虎娃臉憋得發紫，小手使勁抓著孃的衣裳，卻沒喊也沒叫。
窩棚裡爆出一陣撕心裂肺的哭聲。
砰！
這時候，一個人猛地衝了進來。
他一把推開喜娘，解下虎娃脖子上的繩子。孩子大口喘了幾下，這才哇地哭出聲。
“你……你是誰？”喜娘盯著這個闖進來的生人，聲音直顫。
那人沉默了好一會兒，從懷裡摸出一錠銀子遞過來：“我是長寧軍副將賈材。王家欠你們的錢……我幫你們要回來了。”
喜娘捏著手裡沉甸甸的銀子，愣在那兒半天沒動彈，像是不敢相信。
“去找個大夫看看吧……”
見她還沒緩過神，賈材壓低聲音說：“讓你男人好好養傷。等傷好了，要是沒別的活路，就來安平參軍。別的不敢保證，至少能吃上飯、穿上衣，沒人再欺負你們。”
“恩人！”
喜娘這才啞著嗓子跪下去，那張憔悴的臉上又是激動又是淚：“我……我給您磕頭！”
賈材沒接話，轉身就走了。
第二天一大早。
有個砍柴的拎著柴刀走在村道上，不時往凍得發青的手上哈兩口熱氣，嘴裡嘟嘟囔囔：
“這鬼天氣……都開春了，早晚還這麼凍人。”
“要是把莊稼苗都凍壞了，不用匈奴打進來，咱們大遂自己就得餓死一半人……”
他一邊嘴裡唸叨，一邊往平時砍柴的林子裡走。
就在這時候，一陣奇怪的怪味兒突然飄來。
有點像什麼東西燒糊了，還混著血腥氣……
樵夫揉了揉鼻子，抬頭往前看。幾百米外飄著一縷縷青煙，可他那地方地勢低，冒煙的位置又被幾個矮土坡擋著，看不清到底怎麼回事。
“是獵戶在烤肉？還是……誰在燒紙祭祖？”他硬著頭皮往前走，聲音有點發抖，“該不會是匈奴兵打過來……殺人燒屍吧？”
這世道不太平，他也知道情況不對。
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