因為惡霸小團體經常鬧事進局子，周邊的人對他們的風評早就壞了。
局子的接待室中，黑T恤對著帽子叔叔嗓子拔高，指著另一邊安靜坐著的兩人：“你們有沒有搞錯！被打的是我們！我們才是受害者！”
祝如願和周平並肩坐在接待室的另一側。
周平坐得很端正，膝蓋併攏，雙手放在膝蓋上，規矩極了。
祝如願坐在他旁邊，雙手交疊擱在膝上，聽著惡霸小團體的指控，無辜地眨眨眼。
帽子叔叔在他們對面坐下來，眉頭緊皺地看著手機螢幕上一段反覆播放的短影片，手裡拿著兩份詢問後的筆錄。
一份字如狗爬，潦草得像是用腳趾頭夾著筆寫的，措辭粗俗，標點符號亂飛；另一份字跡娟秀板正，板書乾淨利落，語言邏輯通順，相比較而言格外順眼。
祝如願的筆錄詳細概述了事情的起因和過程，包括他們對周平的語言侮辱，並提及了早年對周平的校園霸凌。
“老街沒有監控，如果不是有人拍下了錄影，你們是打算欺負人一輩子嗎？”
帽子叔叔把手機螢幕轉向黑T恤，畫面裡能清楚地看見板寸先朝一個小姑娘揮出拳頭，然後她才動手還擊。
“是你們先動手要打一個小姑娘，這個小姑娘屬於正當防衛。”帽子叔叔把手機收回來，擱在桌上，“至於為什麼你們被打了——”
“難道不應該問問你們，為什麼五個人打一個小姑娘還被教訓了呢？”
黑T恤臉色漲得通紅，他把那隻被燙過的手猛地伸到民警面前，指著手背上那圈邊緣泛紅的焦痕：“那你看老子的手！被她燙了個菸頭！”
祝如願無辜眨眼，臉上故作意外：“嗯？我嗎？”
帽子叔叔見過不少打架鬧事，進了局子後滿嘴跑火車的，但他看過祝如願的生平，實在和他們描述的沒有半點重疊——履歷上幾乎都是競賽名譽，前段時間高考出成績，她還是省狀元，進入上京大學是板上釘釘的事。
帽子叔叔明顯也不太相信這些人辯解：“影片裡沒有這段啊？小姑娘又不抽菸，是你們自己不小心燙到了吧。”
“你們！”黑T恤張了張嘴，還想爭辯什麼，像是終於意識到今天他們討不到任何便宜，最後憤憤地喘著粗氣閉嘴了。
帽子叔叔起身走到飲水機旁接了兩杯溫水，一杯遞給周平，一杯遞到祝如願手邊。
“被嚇壞了吧。”語氣比方才對黑T恤他們軟了不少，“小姑娘身手不錯，見義勇為值得表揚。”
“謝謝叔叔，其實我也就是正當防衛啦。”祝如願接過水杯，眉眼彎彎，她看向身邊的周平，語氣自然而然地接上了後半句，“那我們簽好字就可以走了嗎？小周哥哥家裡開餐館的，飯點前他要回去工作的。”
小周哥哥。
這是周平第一次聽到這樣的稱呼，也是此刻獨屬於自己的稱呼。
幾個普通的音節被對方無比自然的。以溫軟的嗓音念出，似乎也帶上了動聽的韻律。
聲帶的振動有那麼一瞬間和胸腔中心心臟跳動的頻率完美吻合。
周平放在膝蓋上的手猛地抓緊，指節收攏的瞬間，褲子的布料在掌心下面被攥出一道淺淺的褶痕。
他的目光還落在自己鞋尖前的地面上，可耳廓已經不受控制地泛起一層薄薄的紅，從耳垂的邊緣開始，緩慢地蔓延到耳根，又沿著後頸的皮膚一路向下。
最後只能訥訥地應了一聲：“......嗯。”
在回去的路上，午間的風從街道盡頭吹過來，悶著夏天的一股潮腥氣，衣服粘著皮膚，熱意悶滯不散。
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