趙極第二天就開始收拾手稿。
那些年寫的論文草稿，實驗記錄，還有隨手記下來的想法，裝了三個紙箱。他蹲在地上把箱子封好，膠帶扯得哧啦響。
張曦靠在門框上看他。
“你收拾得跟逃難似的。”
趙極頭也不抬。
“本來就是要逃。”
下午三點。
趙極去了埃弗裡特。科爾教授的辦公室。科爾今年六十二歲，頭髮花白，鼻子很大，說話的時候喜歡用手杖敲地板。他還是美國國家科學院院士，在世界生物化學界能排進前十。
科爾看見趙極進來，從椅子上站起來。
“趙，你難道也要走。”
“是的，老師。”
科爾用柺杖敲了一下地板。
“怎不敢相信你先坐下。”
趙極坐下。科爾走到窗邊，背對著他站了一會兒。
“你知道嗎，我教學四十年，帶過的學生裡面，你是唯一一個讓我覺得害怕的。”
趙極沒說話。
科爾轉過身。
“你只用四年就讀完了別人八年的東西。你的論文，我在審稿的時候有一種感覺，好像你在寫這些之前就已經知道答案了。”
科爾說這話的時候看著趙極的眼睛。
“你留下來，我把實驗室交給你。再過十年，不，五年，你會成為這個領域的神。”
“老師，我得回去，我的祖國需要我。”
科爾的手杖又敲了一下地板，這次敲得更重。
“回去？回去你能幹什麼？你的國家連一根像樣的試管都造不出來。你回去就是浪費你的天賦。”
“那不是浪費。”
科爾走到趙極面前，把兩隻手按在桌子上。
“你知道我為什麼欣賞你嗎？因為你聰明。所以你應該明白，你現在回去不是愛國，是愚蠢。你以為你是回去幫忙，實際上你回去之後什麼都做不了。沒有裝置，沒有經費，沒有團隊，你一個人能幹什麼？”
趙極站起來。
“老師，如果您真的欣賞我，請讓我回去。”
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