趙極在研究所待了1個月。
每天早上七點到實驗室，晚上十點走。實驗臺是水泥砌的，冬天冰涼，手放上去能粘住皮。
實驗室裡三個人。趙極，一個叫劉衛國的技術員，還有一個剛畢業的研究生小周。
劉衛國三十出頭，之前在北平大學學的化學，基本功紮實，就是英語不太好。小週二十二，上海本地人，幹活勤快，但總怕出錯，每做一個步驟就要回頭看一眼趙極。
趙極跟他們說的第一句話是：在我這兒，錯了就說，別瞞。
劉衛國點了點頭。小周使勁點頭。
頭一個月他們什麼成果都沒出。趙極讓劉衛國做青黴素發酵液的分離純化，做了三批，每一批的收率都不一樣。劉衛國把資料記在本子上，記了十幾頁，越記臉越黑。
趙極翻完本子說，不是你的問題，是滅菌鍋溫度不穩定。
劉衛國說那怎麼辦。
“先自己修不行再找人維修”
他們花了兩天時間把滅菌鍋拆了。趙極蹲在地上，拿著螺絲刀把溫控器拆開，裡面的彈簧片變形了。他用鉗子掰了兩下，裝回去，溫度穩了。
小周在旁邊看著，說趙老師您還會修這個。
趙極說在美國的時候實驗室的滅菌鍋也老壞，教授不修，我自己修。
第四批發酵液出來的時候，收率比前三批高了百分之四十。劉衛國看著資料愣了半天，然後去開水房打了壺熱水，給趙極泡了杯茶。
趙極接過杯子喝了一口，是白開水。
“茶葉呢。”
劉衛國拍了一下腦門，又跑回開水房，從兜裡掏出一小包龍井。茶葉放了不知道多久，泡出來顏色發黃，但趙極還是喝完了。
十二月下旬，上海開始冷了。實驗室沒有暖氣，趙極買了個煤爐放在角落裡，燒蜂窩煤。煤煙嗆人，做實驗的時候得開著窗戶。風吹進來，實驗臺上的記錄紙用燒杯壓著才不被吹跑。
有一天下午張曦來了。
她站在實驗室門口，穿著白大褂，上面沾著血。趙極抬頭看見她，放下手裡的移液管。
“剛下手術？”
張曦說嗯。
“剖腹產。”
“那你應該回去休息。”
張曦沒走。她靠在門框上看著趙極，看了一會兒。
“趙極。”
“嗯。”
“我們結婚吧，我也想有一個我們的孩子。”
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