不過半袋煙的功夫，土坯房灶間傳來了動靜。
何雨柱端著個大粗瓷海碗，大跨步邁進堂屋。熱氣順著海碗邊直往上頂。大白菜熬肥肉，厚實的白膘切得有半個巴掌大，掛滿醬油和紅糖熬出來的透亮紅油。
把菜往那張八仙桌正中間一撂，滿屋子全是勾人饞蟲的葷油香氣。
秦老漢手裡捏著掉漆的竹筷，懸在半空，愣是沒敢往最上頭那幾塊直冒油星的肥膘上伸。他在地裡刨食大半輩子，過年連塊好肉皮都混不上，眼前這排場，比地主老財家的年夜飯還要闊氣。
何雨柱看在眼裡，抄起公筷，二話不說夾起三片最肥最厚的肉塊，直接撥進秦老漢。秦母和秦淮茹的粗瓷碗裡。
“叔，嬸子，甭客氣，敞開造！”何雨柱嗓門洪亮，大馬金刀地跨坐在長條凳上，“以後淮茹進了四九城，頓頓吃這個。咱這手藝，就是立身的本錢！”
秦母端著碗，兩隻手直打擺子。她捨不得大口咬，低著頭，小心翼翼拿門牙抿了一小點白膘。燉得稀爛的肥肉在舌頭上一滾，一包甜滋滋的葷油順著牙縫直往嗓子眼裡鑽。平日裡剌嗓子的粗麵棒子麵，裹上這口肉汁，頓時成了填肚子的無上美味。
王媒婆常年跑四鄉八鎮，見多識廣。她夾起一筷子白菜幫子塞進嘴裡，白菜吸足了豬油，這會兒吃著比肉還解饞。她一邊嚼，一邊衝著秦老漢豎大拇指。
“老秦大哥，這回服氣了吧。這可是豐澤園大師傅的真手藝，滿四九城的大領導平時就吃這一口。”王媒婆嘴裡油光水滑，還不忘攬功勞，“淮茹能嫁過去，那是你們老秦家祖墳上冒了青煙！”
秦淮茹捧著粗瓷碗，小口小口抿著碗裡的肥肉，油水順著喉嚨往下嚥。她眼角餘光偷偷打量著對面的何雨柱。這男人身板壯得像頭牛，幹活利索不拖泥帶水，做派更是硬氣裡透著敞亮。跟著這種男人，這輩子算是不用挨餓受凍了。
剛吃到一半，柴火院門外傳來一陣踏雪的腳步聲。
“大哥，家裡來客了？”
一個披著破棉襖的中年漢子搓著手走進來，身側還牽著個扎羊角辮。瞅著也就三歲出頭的小丫頭。女娃臉蛋凍得起了皮，眼神不住地往飯桌上瞟。
秦老漢趕緊放下筷子站起身。
“老三，你咋過來了。”秦老漢指著那漢子，轉頭衝何雨柱介紹，“柱子，這是我三弟。底下這個是他家的小丫頭，叫秦京茹。”
秦老三倒不是來打秋風的，只是見大哥院外有四九城來的生面孔，怕有閃失，特意過來摸個底。
何雨水正乖巧地坐在小木紮上。瞅見那小丫頭盯著桌上的肉直嚥唾沫，她大方地拉開脖子上掛著的碎花布包，小手一探，摸出兩顆大白兔奶糖，又抓了幾塊香酥槽子糕。
她顛顛跑過去，把零食一股腦塞進秦京茹黑乎乎的手心裡。
“給你吃，這是我們從城裡帶來的。”何雨水揚著白淨的小臉。
秦京茹低頭盯著手裡花花綠綠的糖紙，手在破爛的褲腿上蹭了又蹭，這才小心翼翼捧住。她嚥著口水，仰起髒兮兮的小臉：“謝謝姐姐。”
轉過小身板，她盯著坐在桌邊的秦淮茹看。“淮茹姐，你要走啦？”秦京茹歪著腦袋問。
秦淮茹拿袖口擦了擦嘴角的油漬，站起身摸了摸堂妹乾枯的黃頭髮：“姐要嫁到四九城裡去了。”
秦京茹撥開一層糖紙，把奶糖塞進嘴裡，腮幫子鼓起一個小包，甜得小丫頭直砸吧嘴，死死揪著秦淮茹的衣角不撒手。
“城裡是不是天天都有這種甜糖塊吃？”秦京茹嗓音脆亮，當著滿屋人的面大聲宣告，“那我以後長大了，也要嫁到城裡去！”
坐在八仙桌角落的何雨梁，看著這個只有三歲的小不點，他眼底閃過一絲笑意，半個字沒露。前世的軌跡在這兒拐了個彎，這小丫頭想往城裡飛的執念，就在這頓紅燒肉和兩塊奶糖裡，紮下了拔不掉的深根。
半個時辰後。海碗見了底，連最後一點殘湯都被秦母拿窩頭颳得乾乾淨淨。
何雨柱放下筷子，拿手背抹了一把嘴。“叔，嬸子。”他拉入正題，“淮茹過幾天就是我何家的人了。趁著今兒天色還早，我想帶她進四九城認認門，去咱們豐澤園轉一圈，順道見見我師父。”
秦老漢愣了一下，有些顧忌地看向秦母。
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