朱清沅苦澀搖頭，滿心無奈。
「爺爺，封先生說了，不欠錢給人治病。——我的性命。我的前程，盡數握在爺爺手中，求爺爺救救我！」
她哭聲撕心裂肺，滿是絕望。
朱炳成眉頭緊鎖，轉頭看向朱清豪，沉聲詢問。
「我府中究竟欠了楚鋒多少銀兩？」
朱清豪瞬間神色窘迫，縮了縮脖頸，小心翼翼回話。
「本金共計……二十萬兩白銀。」
朱炳成大驚失色，滿臉難以置信。
「怎會如此之多？我記得你初次向他借貸，不過五萬餘兩，何來二十萬兩之巨？莫非他暗中放高利貸，利滾利刻意算計你？」
朱清豪心中惶恐，卻不敢推諉狡辯，畢竟每一筆欠款皆有欠條中人佐證，無從抵賴。
「並非利息堆砌。初次借了五萬兩，後續生意接連虧損，我又數次向他拆借，日積月累，本金便湊夠了二十萬兩。」
「楚鋒當初念及妹妹的情面，未曾收取分毫利息，這全數都是實打實的本金。」
朱炳成眼神微動，沉聲追問。
「所有欠款，皆立有欠條？」
朱清豪苦著臉點頭應聲。
「盡數立有字據。當初楚鋒說了無需立據，口頭便可作數。是爺爺您顧慮旁人閒話，不願落人把柄，執意讓我立下欠條。尋中人擔保作證。後來每一次借貸，皆是依循此例。」
朱炳成這才恍然記起前因後果。的確有這麼回事，後悔不迭。
他與兩個兒子的俸祿相加，每月不到三百兩白銀，此外沒把什麼額外收入。
若是全家上下不吃不喝，盡數積攢俸祿還債，二十萬兩欠債也需足足六十年方能還清本金。
若是扣除日常衣食住行。人情往來的開銷，還清這筆欠款，足足需要百年之久。
怒火攻心之下，朱炳成揚手便是一巴掌狠狠扇在朱清豪臉上。
清脆的巴掌聲響起，朱清豪肥碩的臉頰瞬間紅腫顫抖，只敢捂著臉低頭垂首，半句不敢辯駁。
朱炳成恨鐵不成鋼，厲聲怒斥：
「讓你經商立業。掙錢養家，你無能無功也就罷了，竟將鉅額本錢盡數虧空，還讓朱家揹負百年難清的鉅債！
如今惹出這般大禍，如何收場？」
朱清豪咬牙遲疑片刻，低聲狠聲道：
「爺爺，若是楚鋒那個廢物身死，這筆債務自然便會一筆勾銷，再無後患。」
朱炳成聞言一怔，微微眯起雙眼，暗自思索此法的可行之處。
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