「腰再放低些，抬臀。」
大庭廣眾之下，刺骨的屈辱自下身傳來，姜灼指尖掐緊掌心。
一盞茶的功夫，李嬤嬤才罷手，轉身朝正廳裡間的人遞了個眼色。
簾後的人沒搭理，看似並不是很滿意，姜灼心底一片寒涼。
難道她今日即使花光了最後一點積蓄，也不能留下來嗎？
可簾內的人轉而又問：「何時生辰？」
姜灼垂下眼簾，低聲恭順應答：「回老夫人，隆昌二年，冬月廿九，寅時三刻。」
簾後安靜了幾息。老夫人端茶的手頓在那裡，茶盞懸在半空：「你再說一遍？」
「回老夫人，隆昌二年，冬月廿九，寅時三刻。」
又安靜了幾息。簾後的那隻手才把茶盞放下。
「上前來。」簾後一老婦人威嚴開口。
她深吸了幾口氣，自簾後入了正廳，廳中紫檀木榻上，端坐著一位老婦人。
銀絲盤得齊整，絳紫色團花褙子，綴著白玉扣，正不動聲色地打量著她。
老婦人右側坐著一位容貌清麗的年輕婦人，未曾抬眼。
這二位應當就是主家的母親和新婦了。
姜灼依言，福身走到老夫人跟前，屈膝跪了下去，仰臉低眉，姿態恭敬。
老夫人從榻邊小几上拿起玳瑁眼鏡，舉在眼前，細細端詳。
粗糲的指尖從顴骨撫至下頜，又翻開她眼皮細看，活像在挑揀牲口。
可姜灼心裡沒覺羞恥，淪落到如今這個地步又如何？
她絕不相信這輩子只能像個牲口一樣任人挑選，她絕不認。
「不錯，是個皮肉細嫩的好孩子，看著也妥帖。」老夫人收了鏡片，重新擱回小几上，轉頭看向顧青嵐打趣道，「我瞧著模樣，比你還要好上幾分呢。」
顧青嵐端坐一旁，只應和一笑，給李嬤嬤打了個眼色。
李嬤嬤便遞了那牙婆三十五貫賣身錢，交割身契。
姜灼閉了閉眼，攥著的手鬆了下來，緩緩吐出一口氣。
她能……留下來了。
李嬤嬤在旁笑著幫腔：「老夫人，這娶妻娶賢，納妾納色。夫人孝順持家，這幾日沒閤眼，就想著給國公爺尋個可心的房裡人呢。」
老夫人點了點頭：「青嵐有心了。」
「婆母言重了。」
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