“怎麼削？朕要聽你們的方案。”
房玄齡第一個開口，捋著鬍子，語氣不緊不慢。
“臣以為，最好的突破口還是科舉。”
杜如晦接話，“科舉是入仕的門。門開多大，往哪邊開，決定了朝堂上站著誰。若能限制山東士族入仕的人數，二十年內，朝堂格局就能翻天覆地。”
房玄齡點了點頭，“比如設定各州錄取名額上限，分州取士，不讓一地獨佔……”
“不行。”
魏徵開口了，聲音斬釘截鐵。
“科舉一旦成為政治手段，那科舉就變味了。”
“今天陛下能用科舉壓山東士族，明天換一個皇帝就能用科舉壓關中門閥，後天再換一個就能用來打壓寒門。”
“科舉立足之本是什麼？是公平。天下人信服科舉，願意寒窗苦讀十年去考試，就是因為它公平。只要才學夠了，不論出身，都有出頭之日。”
“一旦加了地域限制、名額限制，科舉就不再是科舉了，它變成了朝廷手裡隨時能捏的橡皮泥。今天圓明天方，後天三角形，百姓還能信嗎？”
房玄齡的手指停住了，捋鬍子的動作也停了。
他想反駁，但嘴張了兩下沒出聲，因為魏徵說得對。
魏徵語氣更重了。
“況且，單論考試，其他地方的人確實考不過山東那邊的。”
“你們知道為什麼嗎？山東士族壟斷教育一千年了。藏書，名師，學堂，私塾，全在他們手裡。寒門子弟連像樣的書都借不到，拿什麼跟世家子弟比？”
“兩屆科舉下來，高中進士的，六成以上是山東士族出身。這不是他們作弊，是真考贏了。”
“你用名額卡人家，卡得住一時，卡得住一世？天下人會怎麼議論？說大唐科舉不公，說陛下打壓人才，輿論反噬起來更麻煩。”
杜如晦的眉頭擰得更緊了。
長孫無忌忍不住了。
“那你說怎麼辦！朝廷都做不到公平，科舉又如何能公平？什麼路都堵死了，難道真讓他們騎到頭上來？”
魏徵看了他一眼，沒有被吼退。
“長孫大人，消火，臣話還沒說完。”
“陛下，山東士族不是搞了個世家排名嗎？把皇族排在末尾。那朝廷也可以搞一個。”
李世民的目光一動。
“以什麼來排？”
“以結束隋末亂世的功績來排。”
魏徵的聲音不大，但字落地有聲。
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