「啊——」
門外出來劉氏的慘叫，吳起在灶房自顧自的喝湯吃餅。
片刻後，三名哨卒走了進來，劉鐵柱率先開口道：
「傻。。。吳起兄弟，那劉氏被俺們一人一刀捅死了。」
「王大柱平時怎麼對你們的，不用我說。。。」
吳起示意三人坐下，接著給他們分別倒了碗肉湯，又把一筐麵餅推向眾人，眼見他們狼吞虎嚥，便繼續說道：
「大家的軍餉多久沒發了，今年涼州大旱，家裡老小餬口的糧食可還足夠。。。「
吳起話頭一開，幾個哨卒你一言我一語，把王大柱夫妻倆的舊帳全翻了出來，貪墨軍餉。剋扣口糧。扣押戰死哨卒撫卹。串聯貨商走私關外。。。
吳起眼見時機差不多，從懷裡摸出三塊碎銀，一塊約莫四五兩，抵得上眾人半年的軍餉。
「吳起兄弟。。。你這是。。。」張山嚥下一塊餅子。
「我如今軍功在身，接替伍長是早晚的事，今年韃子入秋估計還會犯邊，若是我當伍長。。。」吳起話鋒一轉，
「哨所的規矩得改，從今往後大家吃一鍋飯，不分高低貴賤。韃子來犯，我自當身先士卒，殺敵後軍功賞賜均分！大家若是服從，這幾兩碎銀就當是我給大家的入夥費！」
「吳起兄弟，我跟你幹！」
劉鐵柱性格耿直，之前被王大柱欺壓多年，若以他這些年的軍功，早已足夠晉升，因此拿起銀子第一個表態。
「我。。。我也跟你幹！我當兵就是為了攢錢娶媳婦！」張鬥也拿下一枚碎銀。
唯獨那名十六七歲的少年低頭不語，默默啃著餅子。
「王林，你呢？」吳起輕聲問道。
「我。。。我不知道，我不想當兵，我不想殺韃子，我怕死。。。」
王林抬頭看向吳起，那是一張年輕，皮膚黝黑稜角分明，眼睛裡卻滿是恐懼。
「沒人逼你殺韃子，但這個世道就是這樣，你不殺他，他便殺你，入關後再殺你的父母兄弟。凌辱你的姐妹。。。」吳起眼神冷冽。
「那我該怎麼辦。。。」王林變得更加驚恐，似乎在想像韃子入關後的景象。
「慫蛋子，你應該變強！韃子也是人，他們也怕死！他們都該死！」劉鐵柱似乎被吳起話語挑起了回憶，忍不住出言呵斥。
「變強。。。吳大哥，我能跟你學射箭和打拳嗎？」王林看向吳起。
「當然可以，只要你想學，我傾囊相授！」吳起鄭重點頭，王林聞言不再猶豫，伸手拿過最後一枚碎銀子。
「好了。。。明天一早我得去趟黑山屯報功，我不在期間，劉鐵柱接替我坐鎮，」吳起語氣平靜的給眾人下達命令，「還有。。。把門外屍體處理了，我起來後不想看到這些髒東西！」
「諾！」
三人起身領命離去。
吳起自然不會再去睡雜物間，而是徑直走向裡屋，這是伍長應有的待遇。
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