涼州城，總兵署。
硃紅大門佈滿燙金鉚釘，兩尊高大石獅子威嚴立於兩旁，不少身著甲冑的軍官三五成群的在文吏處點卯。
這些軍官期間還在大聲說笑，無外乎是哪家的花魁身段絕佳，那個軍官又納了一房小妾。
臺階至門口站著一隊挎刀親兵，看到陳磊走近，親兵統領李昌南啪的一聲恭敬行禮：
「陳將軍早！」
陳磊輕聲詢問：「李統領，總兵大人可到了？」
李昌南恭敬答道：「大人剛到有一會了，估摸在簽押房，陳將軍自去便可！
陳磊點了點頭，徑直帶著吳起入內，此時簽押房人員進出不絕，不少還是之前一起喝過花酒的軍中大佬，見面少不了寒暄幾句。
兩人等了約莫一炷香，裡面出來一箇中年儒生，名為宋齊鈺，與周震相識於微末。
那時的周震還是邊軍標長，宋齊鈺是落魄書生，前者拿出自己的老婆本，資助宋齊鈺成功考取舉人官身，後者一直輔佐周震已近二十年。
「陳將軍，吳把總，兩位久等，總兵大人有請。「
「有勞宋先生！」
陳磊輕輕推門而入，吳起緊隨其後，入眼依舊是熟悉的紫檀木大案，周震身穿總兵官服，手裡正拿著一份文書批閱。
「下官陳磊。下官吳起，拜見總兵大人！「兩人恭敬參拜。
「都不是外人，快起來吧，你們兩個怎麼都來了，可有什麼要緊事？「
周震放下手中邸報，揮了揮手，「坐下說話！」
兩人起身落座，宋齊鈺上前各自斟茶，隨後靜立一旁。
陳磊端起茶盞笑道：「周大人，還是讓吳起給您說吧，我今天只是個陪客。「
吳起聞言恭敬起身，從懷中取出一個紅封雙手奉上，裡面有整整五張百兩銀票，這是昨晚請教陳磊得到的數目，約莫是總兵明面上一年的俸祿。
「年關將至，下官在定邊堡那邊得了些進項，經與李守備商議，特來給總兵大人拜個早年。「
周震故作不悅：「你既已拜入我門下，何必如此客氣，下不為例！「
宋齊鈺上前接過紅封，饒至幕後又快速出現，在周震耳畔輕聲耳語。
周震眉頭一揚：「你們翁婿兩人倒是有心，你此行所求何事？「
「周大人明鑑！」
吳起又掏出一個經營章程，師爺接過遞向周震。
吳起繼續說道：「總兵大人，柳葉屯百廢待興，下官帶領全屯百姓在農閒時節搞了個商行，賣些自制的酒水糖品，如今在定邊堡那邊已經開鋪，想趁年前在涼州城也開一家。經營章程還請大人過目，下官願拿出兩成乾股孝敬大人！「
周震翻看章程的手一頓，略感驚訝道：
「柳葉糖。燒刀子。柳葉清酒……這些東西就是你柳葉屯出的？前些日子江南商會宴請本官，便是喝的你這柳葉清，此酒確實不錯！「
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