自侯爺遠征打仗，朝廷一片譁然，陛下起初忙於處理左右兩黨，後面那群倚老賣老的老臣一個一個倒臺，陛下似乎陷入了空虛。
平日批著奏摺便會莫名看向天際，盼望那隻獵隼盤旋鳴叫的動靜。
宮外是不同於皇宮的喧鬧，孩童奔跑嬉戲，商販爭相介紹販賣商品。
“糖葫蘆！糖葫蘆！”
“糖人！糖人！”
“栗子糕，剛出爐的栗子糕！”
齊琰目不斜視，與周遭喜慶格格不入。
直到一個攤販吸引了他的注意。
“老爺，我們這兒賣面具，各式各樣的面具，還有花燈，質量上乘！”
齊琰略微愣怔，摘下一副與溫辭鬼神面具莫名有些相似的面具。
還未開口，商販積極介紹道：“老爺，這是我們仿照鎮北侯大將軍雕刻的面具，您誠心要，三兩銀錢。”
齊琰眼神示意小祥子掏錢。
同時問道：“鎮北侯？”
“是啊，鎮北侯爺。”商販稱了稱銀子，確定足秤，喜笑顏開，“據說侯爺俊美無雙，不得已戴上面具威懾敵人，咱就是仿造侯爺戴的鬼神面具。”
齊琰緊繃的神經稍稍舒緩，大致環視街景，露出了多日來罕見的笑意。
只見竄來竄去的孩童幾乎每人一副，質量有好有壞，一些一看便是家中父母自己做來哄孩子的。
稚童不分高低貴賤，玩的歡樂。
“嘿！看招！匈奴賊人！吃我一槍！”
“啊！”
“換我！換我！我當侯爺！據說侯爺殺入匈奴了，你當匈奴王！”
“？好吧……”
茶樓上是說書人拍堂，他是個秀才，屢考不第，能作些酸詩。
比劃扇子，搖頭晃腦：“百戰玄甲裂霜芒，一鞭遙指八城降。血洗弓刀星芒黯，旗卷翠山月魄涼。臨安夜月埋匈骨……”
詩句不好不壞，若出現在科舉答卷上，齊琰看都不會看一眼，眼下卻聽得津津有味。
勾唇吩咐一旁小祥子道：“詩不錯，賞些銀錢。”
“是。”小祥子不敢怠慢，出手極為大方。
那說書人探出茶樓，沖人來人往中最顯眼的齊琰彎腰作揖。
齊琰一笑而過。
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