作為開在官道旁，方便換馬休息。傳遞公文的官府機構，洛州的大多數驛站都很「單調」，除開驛館馬廄和官房外，便只剩下一圈兒光禿禿的圍牆，唯獨這馬蹄驛有些許不同。
作為從洛北出關必經的大驛，馬蹄驛坐落在龍游縣與漯河縣的邊界，再往北便是一大片矮山和荒原，好長一段路都荒無人煙，山賊馬匪怕是都比百姓的村鎮多。
而由於後面再想補給異常困難，大多數出關商隊都有在此補給的需求，天長日久之下，便在馬蹄驛遠處背風的山坳裡，催生出了一個尚算繁華的小鎮……最起碼昨天還是這樣子的。
「別搶！都別搶啊！護衛！」
「先賣我！我加價！三成！四成也行！」
「金椽商隊高價收購乾糧傷藥！並誠邀有二十名以上護衛的商幫結伴上路！」
「不賣了！早都沒糧了！都走！都走！」
這……這是怎麼了？
望著小鎮人聲鼎沸的正街，以及神色惶急地瘋搶藥糧的商隊，王讓不由得心頭一驚，忙牽著探頭探腦的小馬哥避到路邊，扯住路旁酒肆裡忙得腳不沾地的小廝，直接塞過去一大把銅錢。
「您是今兒個才到吧？」
掂了掂手裡的銅錢，發現起碼得有十五六枚，而且還混著幾個一當十的大錢，小廝臉上不耐的神情立時散去，放下碗碟解答道：
「昨晚入夜沒多久，南邊就來了個大商幫，護衛死了一小半兒，活下來的也人人帶傷，說是漯河縣打起來了！」
漯河縣？那不就是馬家屯在的地方嗎！
沒想到才出來沒幾天，家鄉就遭了兵禍，王讓心頭微冷，連忙追問情況，而小廝連漯河縣的情況都是聽人轉述的，更別提馬家屯這種小鄉鎮的訊息了。
「客官，您要是那什麼馬家屯出來的，我勸您還是別回去了。」
同情地看了面色發白的王讓一眼後，看在剛剛那一把銅錢的份兒上，小廝壓著嗓子提醒道：
「這回可不是什麼山賊盜匪，是真真正正的反賊！按金椽商隊的說法，不獨你們漯河縣出了事兒，往南邊兩郡七個縣都已經打起來了！
漯河。羊白。華溝三個縣的縣城最早被破，仨縣令直接被砍了倆，你們漯河的縣令更是乾脆投了賊，我看你還是趕緊找個去處吧！」
出於好心叮囑了兩句後，小廝便捧著一摞粗瓷茶碗匆忙離開，繼續在掌櫃的喝罵聲中招呼起了客人，獨留王讓牽著小馬哥站在道邊，一顆心直接亂成了打結的毛線團。
漯河縣鬧了反賊，而且把縣城都打破了？那留在屯裡的馬嬸，還有其它鄉親們豈不是……
完全沒想到看似穩定的洛州，亂得居然如此迅速，明白亂兵之下人命如草的王讓，頓時不由得遍體生寒，再顧不得買什麼該死的巴豆，騎上小馬哥便匆忙往回趕。
似是察覺到了王讓心頭的急迫，往常走兩步就要叭叭兩句的小馬哥，也頭一回沒有嘀咕抱怨，而是努力抻著短粗的馬頸，馱著背上的王讓一路猛跑。
「讓哥？」
看著好像被什麼攆著似的，急忙忙趕了回來的王讓，正在驛外陪馬叔裝車的馬退，趕忙小跑著迎了上來，一頭霧水地道：
「你這是咋了？怎麼一副讓狗攆……」
「把馬套上，得空了再給你說！」
一把把韁繩塞給馬退，繃著臉的王讓三步並做兩步，將一頭霧水的馬叔從車架旁扯開，走到遠處低聲解釋了幾句，隨後趕在馬叔一屁股坐下之前，一把將大驚失色的他攙住，附耳過去低聲道：
「叔！你先別慌！我知道你擔心嬸子和其它鄉親，但現在漯河的縣令直接投了賊，馬家屯咱們肯定不能回了！
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