看著王讓開口之後，陡然變得畏縮起來，好半天沒有人出來應聲的鄉民，臺上的祁澈不由得微微搖頭，在心底輕嘆了一聲。
叔父曾帶自己去田莊上，做過收佃記畝的活兒，因此自己也算了解這些鄉民……他們或許質樸老實，但也同樣也不乏狡猾算計。
當初自己見糧食歉收後主動降租，可他們依然會不斷偷奸耍滑，試著再少繳一些，因此這些鄉民或許感激你，但真到了需要付出的時候，是絕不會那麼輕易站出來的。
況且沈家的事才剛剛落地，你此刻便要他們一起出工出力、冒著風險巡防緝盜，必然極為困難，哪怕是一番好意，最後也要落得個尷尬收場。
“世兄，這事不是這麼做的，你且……”
然而正當祁澈忍不住往過湊了湊，準備小聲提醒王讓兩句時，卻聽得臺下響起了一道喑啞的嗓音。
“縣尊大人！”
在一眾百姓低聲私語，礙於往日的遭遇，有些不敢應聲時，之前那名女兒被虐打而死的老漢，又一次從人群中擠了出來。
只見他努力挺直脊背，仰頭望著臺上等待答案的王讓，聲音嘶啞地高呼道：
“旁人怎麼做我不管，但您替我女兒伸冤，讓她九泉之下得以瞑目的時候，我這把老骨頭就是您的了！您說幹什麼，我就幹什麼！”
“民婦……民婦也願出一分力……”
在老漢身後，一名身量矮小、面有菜色的年輕婦人，怯怯地抬手應道：
“縣尊大人，民婦身虧力小，做不了那剿匪滅獸、修橋補路的活計，但願意幫著抬些土石，或者……或者縫補漿洗些衣物。”
“我等也願聽調遣！”
在這一老一少開了頭後，幾名常年受莊頭欺壓的青壯佃戶互相對視了一眼，隨即咬牙跨步走出，拱手應和道：
“剿匪守鄉、補路通渠本就是份內之事，我等願意聽從大人安排！”
“我！我！”
“我等也願意！”
“還有我！”
一人起頭，百人相隨，在有了榜樣後，越來越多的鄉民放下心中顧慮站了出來，即便還有很多人不願應聲，但仍舊很快匯出了洶湧的人流。
雖然這些站出來的人裡，大部分心頭仍然滿懷疑慮，但他們已然想明白了，現在並不是可以猶豫的時候。
臺上這位年輕的縣令不懼豪強，願意為民伸冤，親斬惡徒，乃是百年難得一遇的好官，若是這時候還一味退縮推諉，真寒了良吏之心，日後鄉里恐怕再無公道，大家哭都沒處哭了。
況且連那些房長族老，縣尊大人都敢排著隊的殺，若是來日我真遭了欺凌，大不了告上去求縣尊大人做主就是……那些衙役皂吏的脖子，難道能比臺上這一百多人加起來還硬嗎？
“好！”
望著臺下踴躍響應，站出了近三成的百姓，王讓疲憊的面容上，不由得緩緩綻開了一抹溫和的笑意，兩日不眠不休又親手行刑積攢的疲累，彷彿都在這一刻消散了大半。
“諸位深明大義，王讓感念於心。”
神情鄭重地朝臺下拱手施禮後，沙啞的嗓音裡多了幾分暖意的王讓，抬手指向塢堡外連綿的田畝，聲音雖不洪亮，卻聽著無比真切地道：
“不過既然大家願意幫忙，那自然沒有白白辛勞的道理……那些惡徒名下八萬餘畝田地，便作為巡守出工的酬勞，盡數劃分與諸位吧！”
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！！！？！？！？！？啊
