第115章：燒窯
粘土運回來之後，裴秀妍帶著女人們開始處理。她指揮眾人把粘土攤開在寬大的芭蕉葉上晾曬，等半乾之後用木槌敲碎，再用細藤編的篩子篩一遍，把裡面的小石子和小樹根都篩出去。
骨巖負責和泥。他把篩好的細土倒進一隻大木桶裡，摻上從溪谷裡淘來的細沙，再澆上清水，然後捲起褲腿光腳踩進去，一腳一腳地把泥漿踩勻。
“感覺像在揉一個山薯麵糰。”骨巖一邊踩一邊說，“我阿媽以前揉麵團就是這個動靜。”
“那你可得好好揉。”李海生站在桶邊看著他，“我剛教你的別忘了，泥揉得勻不勻，直接關係到最後燒出來的磚結不結實。要是泥裡面有氣泡或者沒攪勻的乾土塊，一燒就裂。”
骨巖一聽事關重大，踩得更賣力了。兩米高的身軀在木桶裡來回碾壓，泥漿被踩得“噗嗤噗嗤”響，濺起來的泥點子糊了一腿。蒼穹蹲在桶邊歪著腦袋看了一會兒，忽然伸出前爪也想往桶裡探，被安妮眼疾手快一把拽回來：“你別添亂！踩一腳泥待會兒還得給你洗！”
另一頭，祿坤帶著幾個年輕人在釘模具，同樣是李海生手把手教的。他找了幾塊平整的木板，用匕首和削尖的骨針把木板邊緣打磨光滑，然後拼成四四方方的木框，介面處用藤條綁緊。第一批做了五個模具，大小一致，內壁光滑，尺寸比普通紅磚略大一圈——留出燒製收縮的餘量。
“泥好了。”骨巖從木桶裡爬出來，兩條大腿上糊滿了泥漿，氣喘吁吁的，“頭領，你看看這泥行不行？”
李海生蹲下來，伸手在桶裡挖了一坨泥，在掌心裡搓了搓，又掰開看了看斷面。“行，乾溼剛好。開始做坯。”
他把模具擺在平整的地面上，鏟了一鏟泥漿倒進去，用木刮板刮平表面，再輕輕敲了幾下模具邊緣讓泥漿沉實，然後把模具往上一提——一塊四四方方的土坯就成形了。
“成了？！四四方方真好看！”松露子蹲在旁邊拍手，“老公你真厲害，啥都會！”
李海生咧嘴一笑，“沒什麼，這可是龍國的老手藝。”
第一塊土坯曬在太陽底下的時候，所有人都圍過來看。方方正正，稜角分明，表面光滑平整，就像從機器裡壓出來的一樣。
蒼穹圍著土坯轉了一圈，低頭用鼻尖碰了碰表面，然後退後兩步蹲坐下來，尾巴輕輕掃了一下地面，像是在說“合格了”。
大黃直接躺在了旁邊的空地，四腳朝天打了個滾，尾巴把旁邊的細土掃起一層薄霧。
“大黃！你起來！你尾巴把土撒到坯子上！”松露子拎著木刮板追過來，大黃翻身就跑，一人一狗繞著土坯陣追了兩圈，引得眾人一陣鬨笑。
第一批土坯做好之後，整整齊齊地排在營地東面的空地上。每塊之間留出一掌寬的縫隙透氣，上面蓋了一層薄薄的乾草防止被太陽曬得太快而開裂。祿坤每天帶著人翻面兩次，讓土坯均勻受光。
土坯曬了七八天之後，表面從溼潤的深褐色變成了乾燥的淺黃色，用手指敲上去聲音清脆。李海生撿起一塊掂了掂，又用手指在稜角上颳了一下，沒有掉粉。
“可以了。”他說，“幹了。準備搭窯。”
“什麼是窯？搭在哪兒？”骨巖問。
李海生掃視了一圈營地周圍的地形。最後，他的目光落在了營地西北側一道緩坡上。坡面朝東，正好避開冬季的西北風。坡腳有一片相對平坦的空地，離水源不遠。
“就那兒。”他手一指，“明天開始，挖窯。”
第二天天剛亮，李海生就帶著骨巖和祿坤動工了。他在選定的位置上畫了一個直徑大約兩米的圓，然後往下挖了將近一米深。坑底 壓實，又在正中央挖了一道手指粗的淺溝作為通風道，一直通到坑壁外側。
坑壁四周用挖出來的碎土和石塊壘起一圈矮牆，大約齊腰高。頂部用粗木棍架上橫樑，藤條編成骨架，再糊上厚泥，做成一個穹頂。穹頂留了一個拳頭大的煙口。
窯搭好的時候已經是第三天傍晚了。李海生繞著窯走了兩圈，用手掌拍了拍窯壁——厚實，乾燥，敲上去聲音悶實。
“明天點火。”他說，“先燒一窯試試。”
入夜之後，李海生坐在火堆邊，手裡捏著一塊曬乾了的土坯，翻來覆去地看。林晚晴走過來挨著他坐下，看了他一眼：“緊張？”
“有點。”李海生把土坯放在膝蓋上，“燒窯我雖然知道方法，卻是第一次實操，要是燒不成，又得重來。晚晴，我想盡快把房子蓋起來，讓你和孩子都能住得舒舒服服的。”
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