蒼穹被笑聲吸引，從前面跑回來，繞著兩人的腿轉了兩圈，仰頭看看這個又看看那個，一臉不解。
“行了行了，不笑你大哥了。”祿坤彎腰拍了拍蒼穹的背，“走，採藥去。”
兩人一狗一飛豹，沿著山間小徑朝溪谷方向走去，晨風從樹梢間穿過，空氣裡全是草木和泥土的氣息。
他們沒有想到的是，這片寧靜背後，隱藏著未知的兇險。
——
溪谷的崖壁並不遠，翻過兩道山樑就到了。安妮在一塊朝東的巖壁前停下腳步，仰頭看了看壁面上那些盤繞生長的深綠色藤蔓，眼睛亮了。
“就是那個。”
她所指的位置大約一丈多高，幾根小指粗細的藤蔓從巖縫裡垂下來，五片葉片呈墨綠色，邊緣泛著一層極淡的暗紅色。藤蔓的莖稈上每隔一節就有一圈細密的環紋，像一節一節穿起來的珠子。
“五葉穿心藤。”安妮把藥袋放在地上，開始往上攀爬。祿坤在下方扶著她的腳，遞給她一把匕首。蒼穹蹲在崖壁根部仰頭看著，翅膀微微張開，像是隨時準備接住掉下來的安妮。
安妮動作利索，很快就爬到了藤蔓生長的高度。她小心翼翼地割下三根主藤，又順手摘了幾片肥厚的葉子，一併放進腰後的布袋裡，然後慢慢下來。
就在她下地剛準備轉身時，祿坤忽然壓低聲音。
“別動。”
安妮動作瞬間僵住。
祿坤的目光越過她，落在溪谷入口那片矮槐林裡。剛才還盤旋在樹林邊緣的幾隻山雀已經不見了。
那邊的灌木叢，如此安靜，不正常的安靜。
大黃和蒼穹也察覺了。大黃從草叢裡抬起頭，耳朵豎起，鼻尖朝矮槐林的方向輕輕抽動了兩下，喉嚨裡滾出一串極低的嗚咽。蒼穹站在大黃旁邊，身體微微弓起，背脊上一排細鱗微微張開，翅膀貼著脊背繃成了直線。
祿坤把複合弓從背上滑到手裡，動作極輕。他沒有搭箭，只是握著弓臂，目光鎖著那片安靜的林影。
“出來吧。”他說。
聲音不大，卻很冷。
矮槐林出現一個陰影，靜了兩秒。然後，動了。
暗綠色的作戰服，手裡端著一把短管步槍，槍口朝下。緊接著第二個、第三個——一共三個人，從矮槐林走出來，和祿坤隔著大約四十步的距離站定。
安妮躲在祿坤身後，身影微微顫抖。
“別緊張。”對面領頭人開口了，“我們不是來找你們的。我們只要那隻飛豹。”
他說話的時候，目光越過祿坤的肩膀，落在蒼穹身上。
蒼穹站在大黃旁邊，不再像剛才那樣弓著背，而是收攏了姿態，眼睛眯成一條縫，施施然看著對面幾個人，一副“你能奈我何”的架勢。
祿坤卻看出對方並不好對付，但他沒有退。“要抓它，先過我這一關。”
領頭那人聳了聳肩，像是早就料到這個回答。他沒再多說，微微偏了一下頭。
右側兩個士兵同時動了。一人抬槍瞄準，另一人從側翼包抄。
