正月初一清晨，秦浩然早早起身，向座師拜年。
秦浩然推開房門，寒氣撲面而來，袖著手，緩步走向正院。
徐府己是一派新年氣象。
硃紅大門上貼著“詩書繼世長，忠厚傳家遠”的春聯。
僕人們也己起身，穿著整潔的新衣，往來忙碌，見到秦浩然都恭敬問好。
正堂內，徐啟己端坐主位，穿著深紫色常服。
徐師母坐在下首，身著絳紅色襖裙，髮髻插著一支碧玉簪。
幾位公子小姐按序站立兩側，皆是新衣新帽，儀容整齊。
秦浩然入內，行至堂中，行禮：“學生秦浩然，恭賀座師、師母新歲康泰，福壽綿長。”
徐啟溫聲道：“新歲伊始，願你專心向學，來日高中。”
“謝座師吉言。”秦浩然恭敬應道。
徐師母也微笑點頭：“秦舉人這身衣裳倒是合身。在京過年，若缺什麼，只管說。”
“謝師母關懷，一切都好。”秦浩然再行一禮。
徐啟又囑咐幾句：“正月裡應酬多，你既立志苦讀，便少些往來。學問之道，貴在持之以恆。”
“學生謹記。”秦浩然認真聆聽。
拜年禮畢，秦浩然回到西跨院，心中己有計較。
將秦禾旺叫到房中：“禾旺哥，今日你去一趟湖廣會館，將這些送給何溪亭何舉人、李伯安李舉人他們。
就說我因要專心溫書，無法親往拜年，請他們見諒。若問起我，便說我在客棧閉門讀書。”
秦禾旺點頭：“我明白。只是…若他們要來客棧找你呢？”
秦浩然微微一笑：“這幾日會館必然熱鬧，同鄉往來拜年，酒宴不斷。他們知我在溫書，不會打擾。”
秦浩然又取出一些封紅封，內裝銅錢：“這些你帶著，若會館中有僕役小廝，也打賞些，莫讓人說我們小氣。”
“我曉得。”秦禾旺接過禮物和銀兩，自去準備。
約莫申時，秦禾旺回來了，臉上帶著笑：
“浩然，會館那邊熱鬧得很！我去時，何舉人、李舉人他們正在廳中與十幾位同鄉聚飲，見我來了，都很熱情。我按你說的，送了禮，說了情況，他們都表示理解。何舉人還說，讓你好生保重身體，莫要太過勞累。”
秦禾旺說著，從懷中取出一疊紅封：“這是幾位舉人老爺給你的回禮，還有這個是會館管事給的拜年帖。我按你吩咐，給門房和幾個小廝都打了賞，他們可高興了，連說秦舉人客氣。”
秦浩然接過紅封，多是些文房小物，有一方鎮紙，兩支筆，幾錠墨，雖不貴重，卻是心意。他點點頭：“辛苦禾旺哥了。這幾日你便在客棧住著，若有同鄉來訪，便按之前說的應對。”
正月初一便這樣過去。接下來的日子裡，秦浩然繼續閉門苦讀。
徐師母偶爾派丫鬟送些點心補品，徐啟也來過兩次，見其專心，頗為欣慰。
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