秦浩然停頓一會，看著那些世家子弟：
“此詩豪氣干雲，才情絕世。作此詩時，黃巢想的還是‘他年我若為青帝，報與桃花一處開’。他仍想透過科舉，為寒士爭一條出路。”
“然現實如何？世家壅塞科場，賢才沉於草野。朝廷徒言野無遺賢，實則遺賢遍野。黃巢走投無路，才憤而舉事。《洪範》言庶徵應人，野有遺賢則庶徵失序，天下必亂。唐末之禍，根源在此！”
“今諸君坐而論道，粉飾太平，視寒門才士如無物，與唐末蔽目之君何異？黃巢詩云‘他年我若為青帝，報與桃花一處開’，非為謀逆，實為寒士求一平等立身之路！”
“君言寒門粗鄙，不堪大用。可知黃巢落第之時，能作‘沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲’，其才氣遠勝當世膏粱子弟！有才而無門，非士之罪，乃門第用人之罪！”
“若唐時朝廷唯才是舉，黃巢可為治國賢臣，何至於為亂天下？以此觀之，輕賤寒門者，非輕士，乃輕天下之才！非辱人，實自辱社稷之基！”
話音落，所有人都驚呆了。誰也沒想到，秦浩然會在這個場合，以這種方式，提起那個禁忌的名字，說出這番石破天驚的話。
陳廷敬張大嘴，一個字也說不出。
身後的世家子弟們，有的臉色慘白，有的低頭沉思，有的怒目而視卻不敢出聲。
李書珩緩緩站起身。
老祭酒走到臺中央，先看了秦浩然很久很久。然後他轉向全場，聲音蒼勁如松：
“今日論戰，至此可止。”
李書珩環視全場，目光所及，無人敢對視。
“經義核驗，西輪己畢。老夫與陳公、趙御史合議：秦浩然勝。”
“此勝，不僅勝在經文嫻熟、釋義精準，更勝在能闡發經義、切中時弊、駁斥有力。此非死記硬背之功，乃深研經學、心有丘壑、胸懷天下之道。”
他看向秦浩然，眼神複雜，有讚賞，有欣慰，也有一絲憂慮：
“秦會元最後所言，雖言辭激烈，然其心可鑑。黃巢之事，確為前車之鑑。老夫為官西十載，歷經三朝，見過太多才俊因門第之限，鬱郁終生。此非士之不幸，實乃國之損失。”
轉向陳廷敬等人，語氣轉為嚴厲：
“爾等皆世家子弟，自幼得天地獨厚之資源，本當成為國家棟梁，開明進取。然今日觀之，不少人仍固守門戶之見，以出身論高低，實令人失望。”
陳廷敬等人低頭，面紅耳赤。
李書珩又看向臺下所有士子，聲音陡然高昂：
“今日論戰至此，勝負己明。然老夫更想說幾句話，給在場諸位，也給天下讀書人。
科舉取士，本為選賢任能。‘賢’在何處？在德，在才，在心術，在志向。‘能’在何處？在經世濟民，在治國安邦，在守正創新。
若以門第論高低，以出身判賢愚，豈不違背聖人‘有教無類’之訓？豈不辜負朝廷設科取士之本心？”
“寒門子弟，無萬卷藏書，便借書抄書。無名師指點，便互相切磋。無錦衣玉食，便粗茶淡飯。如此十年寒窗，一朝登科，非但不是恥辱，正是朝廷之幸、天下之幸！”
“這證明我大越人才輩出，證明天道酬勤，證明在這片土地上，只要有心向學，人人皆可為堯舜。只要有志報國，寒門亦能出將相！”
“今日之後，望諸位記住：士之貴，貴在德行才學，不在門第高低。
國家之興，興在野無遺賢，不在朱門獨佔。若有一日，寒門再無出路，賢才盡皆沉淪。那才是真正的‘天象示警’，那才是社稷危亡之始！”
！嘯海崩山如，如，雷如聲掌，落音話
。地及揖長，立起全們士寒的上蓆草
。手拱起，才秀、生監、人舉、員的排前
