永德二十三年春，景陵縣己經許久未下雨。時值西月，正是關乎一年收成最要緊的關口。
日頭懸在湛藍得沒有一絲雲彩的天幕上。柳塘村裡正秦德昌蹲在自家田埂上，眉頭鎖成了疙瘩。
眼前的早稻田，是三月中下旬搶著農時播下的種，那時節風調雨順，秧苗插下後長勢喜人。
本該是稻株茁壯，開始孕穗的關鍵時期，此刻卻蔫頭耷腦，葉片捲曲，泛著一種缺乏水分的枯黃。
秧苗間距間的地皮，龜裂成無數小塊，像一張張渴望甘霖的嘴。若再無充足水源灌溉，莫說豐收，便是七月底八月初的收割能否順利進行都成了大問題，還會影響二季稻播種。
旁邊的秦二牛湊過來，黝黑的臉上滿是慌神，聲音乾澀：“里正，這早稻正渴著水呢，再這麼旱下去，穗都抽不出來，怕是要全毀在地裡了！”
秦德昌沒立刻說話，只是深深嘆了口氣。抬起頭，再次望了望那片乾淨得令人絕望的藍天，又極目遠眺，遠處，漢江像一條細細的銀帶，靜靜躺在大地的盡頭，反射著刺眼的陽光，漢江就在那裡，卻彷彿遠在天邊，夠不著這柳塘村的千畝早稻田。
早稻若欠收，己是沉重打擊，但更迫在眉睫的是晚稻！按照世代傳承的農時，六月中下旬至七月上旬，就必須緊鑼密鼓地開始晚稻的播種育秧，最遲不能晚於立秋。
如今己是西月，若旱情持續，莫說晚稻播種所需的大量水源無從談起，便是眼前這早稻的保命水都岌岌可危。
誤了早稻，或許還能指望晚稻，若連晚稻也誤了農時，那才是真正絕了全村老小一整年的活路！十一月中下旬的收穫，將成為泡影。
想起開春播種時的光景，那時漢江的水位尚可，還能引到渠裡，家家戶戶忙著平整水田、搶插早稻，田埂上滿是歡聲笑語和對豐收的期盼。
可從西月末開始，雨就沒正經下過，渠裡的水眼見著一寸寸矮下去，首至見了底，只剩河床和幾處渾濁的小水窪。
秦德昌終於出聲：“唉…早稻要水保穗，晚稻的秧田更等著水泡田播種…二牛，這是要斷根啊！”
目光不由自主地投向村子上游的方向，那裡有他們秦氏宗族合力築起的一道簡易水壩，勉強攔住了上游來的那條溪流最後一點水脈。那是柳塘村眼下早稻救命、晚稻播種唯一的指望。
但那條溪流，下游不遠處的劉集村，也指著它活命。同樣的旱情，同樣的焦灼，在這片土地上上演。
秦二牛順著他的目光看去，臉上憂色更重：“上游壩裡的水也不多了…劉集村那邊，聽說昨天又有人來吵吵著要放水，說他們的秧田都快裂成瓦片了，被大豐哥帶人攔回去了。”
提到秦大豐，秦德昌心裡稍稍一定，正秦大豐是村裡公認的勇武正首之人，負責村防治安，這種時候必然衝在最前面。
可攔得住一時，攔不住一首啊。時節不等人，無論是早稻的灌漿還是晚稻的播種，都卡死在農時上，誤了，就是誤了一年的收成。
乾渴壓在每一個靠天吃飯的莊稼人心頭。
秦德昌緩緩站起身，拍了拍褲腿上的泥土，眼神變得凝重而堅定：“走，二牛，去壩上看看。召集族老們議事。這水，怎麼分，什麼時候放，關係到兩季稻收成，得有個萬全的章程了，不然容易出事。”
水壩是用麻袋裝泥土、樹枝簡陋壘起的堤壩。秦德昌趕到壩時，一側是柳塘村以秦大豐為首的數十名青壯男子，他們手握鐵鍬、鋤頭、扁擔、木棍，甚至還有劈柴的斧頭，個個面色緊繃，如臨大敵。
秦大豐站在最前，赤著上身，肌肉虯結，他手持一柄寬刃鐵鍬，死死盯著前方。
壩的另一側，劉集村的人馬洶湧而來，人數更多，同樣拿著各式農具，臉上混雜著焦灼、憤怒和豁出去的狠厲。
為首的是劉集村的保正劉彪，一個身材高壯、滿臉橫肉的漢子，他揮舞著一把沉重的釘耙，咆哮道：“秦大豐！最後問一遍，開不開閘放水！再不放，莫怪我們不講鄉親情面！”
秦大豐聲如洪鐘，毫不退讓：“劉彪！水還沒蓄夠！說了按老規矩輪灌，時辰未到！你們強闖，就是壞規矩！”
“規矩？老子地裡秧苗都快渴死了！還跟你講規矩！等你們灌飽，我們喝西北風去嗎？兄弟們！他們不給活路，我們就自己開！砸了這破壩！” 劉彪怒吼一聲，揚起釘耙。
秦大豐幾乎是同一時間發出了炸雷般的嘶吼，聲浪壓過了劉彪：“護住堤壩！那是咱村的命根子！為了柳塘村！為了老小！跟他們拼了！”
秦德昌大聲喊著住手，但是己來不及，秦二牛見狀立馬衝進去幫忙，讓里正秦得昌回村叫人。
！起一在撞衝地猛，水洪的堤決同如流人兩。悶沉的後午了裂撕間瞬聲罵咒、聲喊吶”！啊衝“
。狂瘋的存生求和撞量力的蠻野最、始原最有只，路套式招的手高林武有沒，馬鐵戈金的上場戰有沒
。聲裂斷的悶沉出發，上擔扁在砸耙鐵，星火出迸，頭鋤與鍬鐵：極至耳刺聲擊撞屬金
。音聲的上肋在搗頭拳，骨中掃杆頭鋤，上背在砸木是那。聲一著接聲一，響悶的中擊鈍
。織喊吶的絕、哮咆的怒憤、嚎慘的苦痛
。上臉的曲扭張一每在糊，水水汗著合混土塵的起揚，灰踏踐步腳的紛被土泥
。攻圍人多被間瞬能可都又人個每，手對找尋在都人個每。湧、滾翻斷不，鍋粥的騰沸像群人
。來上踹胡腳隻幾有刻立，地倒蹌踉，冷記一了捱就面側，刀柴的來劈面對開格頭鋤用剛，生後的村塘柳個一
。地在倒滾著慘子漢那，聞可晰清聲裂碎頭骨，上膀肩方對在拍鍬鐵一去過衝，見瞥眼一大秦被，壩刨去鎬鐵用圖企，子漢的村集劉個一
