陳氏氣得眼圈發紅，眼淚在眼眶裡打轉，聲音帶著哭腔：“我怎麼就眼裡只有錢了？我起早貪黑、省吃儉用是為了誰？啊？我嫁給你這麼多年，過過一天鬆快日子嗎？
天天算計著米缸下頓還能不能接上，鹽罐裡的鹽還能吃幾天！你當我不想大方？不想體面？可體面能當飯吃嗎？你們男人就知道講面子、講義氣，我們女人呢？我們得守著這個灶臺，不能讓一家老小餓肚子！不斤斤計較，這家早就散架了！”
越說越委屈，捂著臉低聲啜泣起來：“你就知道想著你侄兒，想著你的面子，你怎麼不想想咱自己的禾旺、菱姑？他們就不是你的種？
他們就不要將來？浩然是可憐，咱養著他，供他吃穿，沒人說個不字！我給他賣一半糧食，換成錢給他存起來，一半作口糧，也是吃進浩然的肚子裡怎麼就不行了？怎麼就是惡人了？非要咱們自家的糧食嗎？我也有兒女，他們也要長大！也要用錢...”
蹲在裡屋門簾後的陰影裡，秦浩然把大伯和大伯母的每一句爭吵都聽得清清楚楚。
秦浩然理解大伯的堅持，那是莊稼人最樸素的信義，是對亡弟和族規的承諾。
但更理解大伯母，生活的重擔壓在她身上，她像一個精打細算的賬房先生，艱難地維持著這個家的收支平衡，她想著自己的兒女，天經地義。
秦浩然沒有立刻走去勸架，此刻出去無疑是火上澆油。默默地退回炕沿邊，撿起一根燒剩下的柴火棍，在冰冷的地面上，無聲地劃拉起來。
腦子裡飛快地計算著。族叔公說過，這上好水田，一畝早稻能收一石二斗左右（約144斤）。夏稅，按“一條鞭法”，每畝交銀二分五釐到三分（0.2-0.25兩），折算成糧食，因胥吏盤剝，實際交的遠不止此數。
就算按最低標準，踢斛淋尖等“潛規則”損耗加上去，一畝田交完稅，能剩下八九鬥糧就算不錯了。
十畝水田，總收成十二石。交稅和各種損耗，就算去掉西石吧（這己是樂觀估計），最終能剩下的，大概只有八石稻穀。
這八石稻穀（約960斤），還不是能首接下鍋的米。這年頭碾米技術落後，出米率大概只有五到六成。就算按六成算，這八石稻穀，最後能得到的糙米，也就不到五百斤。
寄居在大伯家，消耗的是大伯家整體的糧食。大伯母說得對，多一個人，就多一份消耗，而且是不小的消耗。
這五百斤米，或許剛好能填補他帶來的糧食缺口，甚至可能還有一點盈餘？但如果全賣了，換成錢，確實能鎖起來，但大伯家就會增加許多開支。
柴火棍在地面上留下歪歪扭扭的數字和痕跡。秦浩然看著自己推算出來的結果。無論怎麼算，這個家都太窮了，每一粒糧食，每一文錢，都須要發揮最大的效用。
屋外的爭吵聲漸漸低了，變成了陳氏壓抑的啜泣和秦遠山的嘆息。似乎是秦遠山甩手出了門，蹲到院子裡生悶氣，陳氏則在廚房裡，把碗筷弄得叮噹響，發洩著心中的委屈。
秦浩然默默擦掉了地上的算式。掀開門簾，走到廚房門口。昏暗的油燈下，大伯母的背影顯得格外單薄，肩膀還在微微抽動。
秦浩然輕聲開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“大伯，大伯母，你們別吵了。”
陳氏回頭，臉上淚痕未乾，驚訝地看著秦浩然。
秦浩然繼續說道：“那糧食，只賣一半，還有一半留家用。”
“啊？”陳氏愣住了，連蹲在院子裡的秦遠山也詫異地抬起頭，透過門看進來。
秦浩然條理清晰說著：“賣一半，換錢攢起來。留下一半，碾成米，摻著吃。這樣，家裡口糧能寬裕點，也能攢下點錢。”
秦浩然沒有停繼續說著：“我知道，哥要娶媳婦，姐要嫁人，都要用錢。我的糧食，能幫上一點，就好。”
陳氏看著這孩子過分平靜的臉，一時竟說不出話來，剛才滿腹的委屈和抱怨，瞬間化為了巨大的心酸和一絲羞愧。她蹲下身，拉住秦浩然冰涼的小手，聲音哽咽：“浩然…大伯母…大伯母不是……”
秦浩然搖搖頭：“我知道。大伯母當家不容易。大伯也有大伯的道理。賣一半，留一半，行嗎？”
這時，秦遠山也推門走了進來，他看著秦浩然，眼神複雜萬分。最終啞著嗓子道：“就…就按孩子說的辦吧。”
最終，那堆稻穀，一半被拉去鎮上換成了銅錢，被陳氏鎖進了箱底。另一半，則碾成了糙米，倒進了家中的米缸裡。
日子像被太陽曬蔫了的葉子，耷拉著過。那場關於賣糧的爭吵雖說最後按秦浩然賣一半留一半的法子平息了，但家裡那根緊繃的弦卻沒真正鬆下來。
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