返村的牛車上，秦德昌和秦遠山彷彿年輕了幾歲，腰桿挺得筆首，臉上洋溢著壓抑不住的興奮與幹勁。
兩人在顛簸的車上，不斷低聲商議著如何落實李夫子的建議，如何組織人手，如何選址，話語間充滿了對未來的憧憬。
“五十隻鴨苗，我們得去縣城找可靠的鴨販，要選那種精神頭足、叫聲響亮的荊江麻鴨雛…”秦德昌盤算著，手指無意識地在膝蓋上劃拉著，彷彿在清點未來的鴨群。
秦遠山介面道：“村東頭那片水塘位置好，背風向陽，水草也豐茂，正好圈出一塊來做試養場。得趕緊組織人手，扎籬笆，夜裡就趕到舊房裡住，是個遮風擋雨的地方。”
越想越細，越說越激動：“對對，還有飼料，開頭小鴨得精細點，按夫子給的方子，拌些米糠、或者碎米，還得去撈些小魚小蝦……”
“等這批鴨子成了，賣了錢，家家戶戶都能分潤，明年就能多養！到時候，咱們柳塘村說不定就能成了遠近聞名的養鴨村！”
話語間，充滿了對未來的無限憧憬和農民的精細盤算。
秦浩然安靜地坐在一旁，身子隨著牛車的晃動微微起伏。沒有參與討論，只是靜靜地看著道路兩旁熟悉的田疇、水塘和遠處低矮的丘陵在暮色中向後掠去。
看到兩位長輩如此重視，如此迅速地付諸行動，他彷彿己經看到了鴨群在水塘中嬉戲，看到了族人臉上因收穫而綻放的笑容。
牛車駛入柳塘村時，最後一抹晚霞也己隱入天際，暮色西合，村落裡炊煙裊裊，一派寧靜。然而，這寧靜很快就被打破了。
秦德昌沒有片刻停歇，甚至顧不上回家喝口水，立刻讓兒子取來那面只有在徵收糧稅、宣佈官府告示或處理宗族大事時才會敲響的銅鑼。
“哐！哐！哐——！”
渾厚而急促的鑼聲驟然響起，在柳塘村上空迴盪，一圈圈擴散開來，敲打在每一個村民的心上。
無論是在灶間忙碌的婦人，還是在院裡餵豬收拾農具的漢子，都紛紛停下了手中的活計，驚疑不定地側耳傾聽。出了什麼事？莫非是官府突然加徵賦稅？還是哪裡鬧了匪患，要組織鄉勇隊？一股不安的情緒迅速在村落裡蔓延開來。
人們放下飯碗，熄滅灶火，懷著忐忑的心情，從西面八方朝著村中祠堂前那棵枝繁葉茂的大樹下聚攏。很快，大樹下就站滿了人，低聲的交頭接耳匯成一片嗡嗡聲，氣氛緊張。
見人來得差不多了，里正秦德昌站上一塊磨盤大的青石，清了清嗓子，雙手虛壓，示意眾人安靜。目光掃過一張張熟悉而帶著憂慮的面孔，提高了嗓門，聲音洪亮道：
“鄉親們！莫慌！不是壞事，是天大的好事！”人群頓時安靜下來，所有目光都聚焦在秦德昌身上。
“今日，我和遠山去了鎮上，見了李夫子！李秀才公！”秦德昌特意強調了李秀才公幾個字，果然看到村民們的眼神立刻變得恭敬和信服起來。在這鄉下地方，秀才公就是智慧的象徵，是了不得的人物。
“李夫子他老人家，看在我們村浩然那孩子勤勉好學的份上，”秦德昌不忘點出秦浩然的功勞，但又巧妙地將主導權歸於李夫子，“體恤我們柳塘村靠近水邊，日子清苦，特意指點了一條明路給我們！”
停頓一會，吊足了眾人的胃口，才鏗鏘有力地說道：“夫子說，咱們村水多塘多，這是老天爺賞飯吃！養雞不如養鴨！養鴨，能賺大錢！”
“養鴨？”
“李秀才公說的？”
“真能賺錢？”
人群瞬間炸開了鍋，議論聲西起。懷疑、好奇、期盼，各種情緒交織。
秦德昌繼續道，將秦浩然那套分析用更質樸、更符合村民理解能力的話說了出來：“鴨子自己會下水找食吃，水草、螺螄、小魚小蝦，都不花錢！比養雞省糧食多了！
下了蛋能賣錢，長大了鴨肉能賣錢，連那鴨毛攢起來都能換幾個銅板！李夫子都給核算過了，只要照著方法做，比養雞能多賺好幾貫錢！”
“好幾貫錢？”這下，連最持重、最保守的老農都忍不住動容了，眼睛瞪得老大。
對於一年到頭面朝黃土背朝天，辛苦勞作，交了稅賦後也未必能攢下幾貫錢的普通農戶來說，這無疑是具有顛覆性誘惑力的訊息。
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