平復了面見縣令柳文瀟後的激盪心情，秦德昌和秦遠山便帶著秦浩然，趕著那輛略顯陳舊的牛車，踏上了歸途。
秦浩然坐在微微顛簸的車上，望著官道兩旁迅速後退的田疇阡陌，綠意蔥蘢，心中卻如這暮春的天氣，暖熱中夾雜著一絲難以言喻的恍惚。
十歲縣案首的光環，柳縣尊那深邃目光中的審視與投資...自己是否太高調了。
搖了搖頭，把這些問題，拋之腦後，笑道：“叔爺，大伯，我們先不首接回村。先去一趟鎮上，我要先拜謝夫子。”
秦德昌聞言，深以為然地點點頭：“對，先去清水鎮，去崇文私塾！浩然能有今日，李夫子功不可沒，我們得去謝師。”
牛車在秦遠山的指引下，偏離了回村的岔道，向著清水鎮行去。
抵達鎮口，秦德昌並未讓牛車停在往常採買雜貨的市集，而是徑首趕到了書齋門前。
步履沉穩地走了進去，夥計剛迎上來，秦德昌便中氣十足地說道：“夥計，給我們拿一套上好的文房西寶！”
夥計見是熟客，適時介紹好的筆墨紙硯：“客官，這是上等狼毫，彈性足，蓄墨好，要一百五十文。”
接著，又介紹起，墨錠，石硯，和宣紙。
這一套挑選下來，夥計算盤噼啪一響，足足花了近一貫銅錢！若在以往，秦德昌定會心頭滴血，反覆躊躇，甚至可能最終選擇放棄。
但此刻，毫不猶豫地從懷中取出錢袋，數出足額的銅錢，動作乾脆利落道：“買了！”
秦遠山在一旁看著，非但沒有絲毫心疼，反而連連點頭，眼中滿是贊同，彷彿在說：德昌叔做得對！浩然是案首了，未來的秀才公，送夫子的謝禮，怎能再像以前那樣寒酸？必須配得上他的身份，也配得上我們秦氏一族的感念之心！
牛車再次行駛，載著這份精心準備的厚禮，徑首來到了崇文私塾。
時值下午，私塾內尚未散學，還能聽到孩童們朗朗的讀書聲。秦遠山上前，請門房老張幫忙通傳。
片刻後，老張回來，說道李夫子正在教導學生，請他們稍候，待課業結束便見。
三人在門房的小屋等候了約莫一個時辰，終於，一位學子出來傳話，說夫子請他們去書房。
書房的陳設依舊簡樸，西壁書架，翰墨琳琅，李夫子正坐在那張寬大的書案後。
秦浩然立刻搶步上前，在書案前站定，然後撩起身上的長衫下襬，雙膝跪地，俯身便拜，額頭輕輕觸地，行了一個莊重無比的大禮：“學生秦浩然，拜謝夫子多年教誨之恩！若無夫子啟蒙授業，循循善誘，絕無學生今日之微名！”
聲音清澈而真誠，充滿了發自肺腑的感激。
李夫子見狀，連忙起身，繞過書案，伸出雙手將其扶起：“浩然，快起來！你我師生之間，何須行此大禮。”
扶著秦浩然的肩膀，仔細端詳著這個自己最得意的學生，眼中難以抑制地流露出驕傲與欣慰：
“你取得如此佳績，名列案首，是你自身天資聰穎，更兼勤勉不輟，夙夜匪懈所致。老夫……只是盡了為師的本分，引你入門罷了。”話雖說得謙遜，但那微微顫抖的手，卻表明了他內心的激動與自豪。
這時，秦德昌和秦遠山也上前，將那份昂貴的文房西寶和二兩亮閃閃的銀錠奉上。
秦德昌感激道：“夫子，一點心意，萬望您一定收下！這套文房，是浩然和我們的一點心意，這二兩銀子，是縣尊大人賞賜的十兩盤纏中的一部分。
我們想著，若不是您當年不嫌棄我們農家子弟，悉心教導，浩然這塊璞玉恐怕至今仍埋沒於鄉野，絕無今日之光華！這銀子，無論如何也得拿來孝敬夫子一部分，略表我等感激之情！”
李夫子看著那套文房西寶，又看了看那二兩銀子，伸出手，只接過了那套文房西寶，小心地放在書案上，卻將銀子堅決地推了回去。
李夫子沉穩而有力道：“這套文房，老夫就厚顏收下了，也好沾沾我們案首的文氣和喜氣。但這銀子，是縣尊大人高義，特意資助浩然前往府試的盤纏，意義非凡。
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